Гоблины тут же снова заколотили в барабаны, наполняя воздух диким грохотом. В ритме ударов слышалось нечто хищное.
Вик оглядел собравшихся вокруг пиратов. Он никогда в жизни еще не был так напуган, даже после того, как покинул Библиотеку. Вику больно было подумать о том, что пираты могут умереть за него. Это были хорошие ребята, хоть они и пребывали частенько в дурном настроении. Они не ждали, что попадут в море, но попав, поняли, что их дело правое. Строители кораблей организовали пиратов Кровавого моря как защиту от гоблинов и для охраны тайны Хранилища Всех Известных Знаний.
Вик знал, что он должен сделать, хотя и ужасно боялся. Он тронул Халекка за руку.
– Халекк, – сказал он срывающимся хриплым голосом.
Гном посмотрел на двеллера со свирепой улыбкой.
– Не бойся, Вик. Мы им тебя не отдадим. Пока я жив, ты в рабство не попадешь.
Вик попытался заговорить, но не смог. В горле у него стоял ком. Он медленно покачал головой.
Халекк понял. С его лица исчезла воинственная улыбка, в глазах вспыхнули глубокое беспокойство и забота.
– Нет, малыш. Не может быть, чтобы ты это имел в виду.
Вик сглотнул, надеясь, что не потеряет сознание от страха. Ноги у него дрожали так, что он еле стоял.
– Иначе… иначе не выйдет, Халекк.
– Мы с ними сразимся, малыш.
– За груз мы не сражались, – напомнил Вик.
– Но это всего лишь товары, а не человеческая жизнь.
Их разговор привлек внимание стоявших рядом пиратов Далеко не все немедленно согласились с Халекком, и Вик не мог их в этом винить.
– Мне надо поговорить с капитаном Фароком, – сказал Вик.
Халекк заколебался.
– Пожалуйста, Халекк, – умоляюще сказал Вик. – Пока я не потеряю решимость, пока я еще в силах сделать то, что должен.
– О боже, хорошо, – вздохнул расстроенный Халекк, – но это несправедливо. Ты такого не заслуживаешь, малыш.
Ответить Вик просто не смог. Он повернулся к корме, где стоял капитан. Старый капитан посмотрел на него, и Вику показалось, что Фарок уже догадался о его плане. Неужели во взгляде капитана светилось одобрение? Вик не был уверен, но эта мысль помогла ему выпрямиться и шагнуть вперед, хотя ноги его каждую секунду угрожали подогнуться.
Вик с Халекком поднялись на бак, и капитан обменялся взглядом с библиотекарем. Пираты затихли, и даже гоблины перестали бить в барабаны.
Вик встал перед старым капитаном.
– Капитан Фарок, – сказал он дрожащим голосом.
– Да, Вик.
– Я не могу позволить вам сражаться из-за меня с гоблинами.
Пламенный ответ капитана был произнесен достаточно громко, чтобы его мог услышать каждый пират:
– А я не могу позволить им забрать тебя.