Кит рассмеялся.
— Ты это серьезно, Попугайчик?
— Я так же, как и ты.
И повисла пауза. «Форд» карабкался наверх по узкой проселочной дороге, к светлой рощице, украшавшей холм.
Машина остановилась у кромки рощицы. Отсюда не видно было ни шоссе, ни города.
Кит достал из багажника охотничий карабин.
— Патронов пять, — сказал он Томми, заряжая карабин. — Больше я взять не смог — будет заметно. Но этого хватит, чтобы тебе объяснить.
Томми молча смотрел на его руки, на привычные движения, на поблескивающее дуло и потертый приклад.
Кит искоса взглянул на него, передернул затвор и шагнул в сторону.
Томми остался стоять у машины и смотреть в направленное на него дуло. Он не шевельнулся, только быстро и страшно побелел.
— Отойди от моей тачки, — сказал Кит и дулом карабина проводил Томми на пару метров в сторону. — Встань здесь.
Томми повиновался. Джинсы Кита были ему велики, и он машинально поддернул их одной рукой, а потом рука безвольно упала вдоль тела. Кит видел, как у него дрожат колени и как напряглись ключицы в слишком широком вороте футболки.
— Что ты будешь делать, если твой друг окажется не другом? — выкрикнул Кит, заглушая ветер. — Что ты будешь делать, если на тебя направлено оружие?
Томми стоял молча. Глаза у него затянулись обморочной мутью.
— Что ты будешь делать? Прятаться в помойку? Плакать? Сделай что-нибудь, Митфорд, иначе я тебя прикончу! Я считаю до пяти! Раз! Два!
Томми медленно потянул руки к лицу, но передумал и застыл в странной позе.
— Три! Митфорд, это не шутка! Я закопаю тебя в лесу, и никто не найдет! Собрался плакать? Хочешь мне что-то сказать?
Ветер усилился, и Кит привычно подал дуло карабина чуть правее.
Томми уловил это движение и вдруг выпрямился.
— Стреляй, — громко сказал он. — Я все равно не знаю, как объяснить матери, где моя одежда и телефон…
— Пять, — сказал Кит и нажал на курок.
Выстрел ударил в ветряной гул, с деревьев поднялась стая маленьких птичек и с паническим чириканьем закружила в темнеющем небе.
Деревья дрогнули.
Кит забросил карабин на плечо, как научил его отец, который любил молодецкие охотничьи позы, и подошел к лежащему на траве Томми.
Он стоял над Томми, но смотрел на кружащихся над ними птиц.
— В человека попасть куда легче, чем в такую мелкую птаху, — сказал он. — Стрелять маленьких птичек нужно уметь…
Он знал, что поступил правильно, но не мог совладать с собой — ему было остро жаль Томми.
— Все хорошо, — сказал он, бросая карабин на землю и садясь рядом с Томми. — Все хорошо. Ты молодец…
«Ты теперь герой, мальчик!»
— Томми, — позвал Кит. — Понимаешь, меня так воспитали… мне так легче…