– Так что, черт подери, произошло прошлой ночью? Мы похитили ребенка? Предупреждаю, я не потерплю уверток.
Томми можно было не предупреждать. Перед Джонатаном Редмондом лучше не пользоваться увертками.
Она набрала в грудь воздуха и приготовилась рассказать о том, о чем не говорила ни единой душе на Земле.
– Ее еще малышкой по контракту продали из работного дома в рабство и сделали судомойкой. Ей дали шиллинг, чтобы она подписала бумаги, по которым лорд Фекиз фактически становился ее владельцем до исполнения ей двадцати одного года. Она дала согласие на это, когда ей было всего шесть лет, Джонатан. Вы могли бы принять такое решение в шесть лет? Эти дети – расходный материал.
– Значит, мы украли служанку лорда Фекиза?
Томми решительно замотала головой.
– Вы думаете, она дожила бы до двадцати одного года? Лорд Фекиз колотил ее. Нещадно. Не раз. Однажды за то, что она уронила ведро с углем и оно загрохотало, когда он лег спать. В другой раз она просто попалась ему под ноги в коридоре. Именно тогда он ударил и сбил ее с ног. Потребовалось наложить швы ей на рану на лбу. Плюс у нее оказалось… – окончание далось Томми с трудом, – вывихнуто плечо.
Джонатан откинул голову назад, словно пропустил удар. Молча. Прошло какое-то время, прежде чем он заговорил.
– Откуда вам это известно? – Его голос оставался ровным. Но звучал мягче.
– Этого я не могу сказать.
– Значит, были вовлечены другие близкие вам люди. – Она промолчала. – Вы уже делали это раньше.
Снова долгое, долгое молчание.
Неожиданно, не говоря ни слова, он осторожно взял Томми за руку и перевернул ладонью вверх.
Шрам от пулевого ранения. У Джонатана были острые глаза, и он прекрасно понял, что это такое. Вдобавок рукава ее дневного платья были достаточно коротки и ничего не скрывали.
Джонатан долго разглядывал шрам. Томми не отнимала руку.
Его лицо стало мрачным и задумчивым.
– О господи, – сказал он, словно размышляя вслух. – Я ведь знал, что вы – сплошная головная боль.
Осторожно он отпустил ее руку.
Редмонду стало не по себе. Запястье Томми было узким, он свободно мог обхватить его пальцами. Кожа – беззащитно шелковиста. И кто-то стрелял в нее!
Опять же создавалось впечатление, что у нее был талант нарываться на неприятности.
– А кто еще им поможет? – сказала она с болью. – Все началось совершенно случайно… Из-за случайно сказанного слова. Да, с помощью нескольких человек, но мне удалось помочь мальчишке, забрать его оттуда, где его чуть не убили, удалось найти ему новый дом далеко от Лондона. Там он научится торговле, и с ним хорошо обращаются.