Он заставил себя оглядеться по сторонам. Джемма привела его в совершенно идиллическое место. Деревья по границе пляжа звенели от птичьих голосов. Он замечал яркие всплески оперенья многоцветных попугаев, перелетавших с ветки на ветку, слышал трели, которые не мог распознать.
– Как вы можете отрицать, что жить в Сиднее все равно что на курорте, если в двух шагах есть такой райский уголок, как этот?
– Думаю, вы правы в том случае, если жить здесь в отпуске. На той стороне залива находится Мэнли, больше похожий на маленький городок, чем на пригород. Можно взять напрокат двухместный каяк и приплыть сюда на пикник. Это было бы приятно.
Но не с ним. Совсем скоро он будет отсюда далеко, в Монтовии, исполнять долг перед семьей и страной. Он больше не хозяин своей жизни.
– Да, было бы приятно, – эхом повторил Тристан. Мысль о том, что она поплывет сюда с другим мужчиной, показалась совершенно нестерпимой.
Усевшись на песок, Джемма прижала колени к груди. Он сел рядом и вытянул ноги. Солнце грело спину, хотя легкий бриз нес с собой прохладу.
– Вам не интересно узнать, почему этот пляж назвали Стор-Бич?
– Если честно, нет. Но думаю, вы все равно собираетесь мне об этом рассказать.
– Как вам удается с такой легкостью понимать меня?
– Думаю, просто наблюдательность.
И ее необычайная привлекательность. Ему хотелось знать о ней все до мелочей.
– Наверное, во мне живет экскурсовод. И не просто живет, а рвется наружу, – пошутила Джемма.
– Так выпустите его на свободу, расскажите мне об этом пляже. – Эта морская нимфа так околдовала его, что просто сидеть на песке и слушать ее голос уже казалось райским блаженством.
– Ну, если вы настаиваете. Позади нас, на вершине, находится госпиталь, известный как «Карантинная станция». Когда-то сюда причаливали суда, чтобы пройти карантинный контроль. Первые переселенцы из Европы проделывали долгий путь по морю. К тому времени, когда они добирались сюда, многие из них были больны. Их держали здесь, подальше от Сиднея. Кто-то выздоравливал, многие умирали.
Тристана передернуло.
– Слишком печальная история для такого солнечного дня.
– Через сто пятьдесят лет «Карантинная станция» закрылась. Теперь здесь проводят ночные экскурсии для туристов, которые желают увидеть привидений. Я была на одной – действительно жутко.
Ее рассказ напомнил, как далеко от дома он заехал. Прямой перелет длился сутки. На таком расстоянии трудно поддерживать отношения, даже если бы они были возможны.
– Если бы у меня оставалось время, я бы тоже хотел сходить на экскурсию, но боюсь, это исключено.