Однако вернемся в Версаль.
В конечном счете «большая четверка» пошла по пути уменьшения германских выплат. Была создана Межсоюзническая комиссия по репарациям, которая должна была определить германскую платежеспособность к 1 мая 1921 г., а затем разложить долг на тридцатилетний период. Сумма долга – 20 млрд. золотых марок, что равнялось примерно 1 млрд. фунтов стерлингов.
Однако все планы англичан быстро восстановить внутриевропейскую торговлю и за счет этого поднять жизненный уровень и смягчить революционное напряжение натолкнулись на жесткое несогласие американцев. Этим требовались денежки, а не некие абстракции о будущих восстаниях и недовольных. У них все в США обстояло благополучно и задумываться время еще не пришло.
Можно долго излагать историю споров и ругани как именно раздевать Германию и что позволительно, а что нет. Вместо первоначальных 226 млрд. золотых марок к 1921 г (после двух лет разговоров!) сумма срезалась на половину и составила 132 миллиарда. Это где-то в пересчете по курсу 40 млрд. долларов. Деньги по тем временам действительно огромные. Германский национальный доход до войны оценивается в 50 млрд марок.
Конечно никто не требовал отдать все одномоментно, но все равно, даже разложенная на несколько лет сумма была излишне велика для послевоенной экономики. Летом 1921 года Германия выплатила первый взнос в счет репараций, произведя трансфер одного миллиарда марок (250 миллионов долларов). Но она совершила это, отпечатав бумажные марки и продав их на открытом рынке как валюту, – иными словами, произведя инфляцию собственной денежной единицы. Проще говоря, она собралась получателей нахально кинуть.
Параллельно с марта 1921 г проходили очередные переговоры в Лондоне все с той же целью уменьшить выплаты. Глава немецкой делегации Вальтер Саймонс предложил золотых марок сумму в 53 млрд., а затем еще «округлил» ее – до 50 млрд. золотых марок. Потом немцы и из этой суммы вычли 20 млрд. за произведенные союзными войсками конфискации, равно как и за германский флот, который немцы сами потопили в Скапа-Флоу. В конечном счете приемлемая для немцев сумма опустилась до 30 млрд. золотых марок. Это они якобы были готовы заплатить. А иначе правительство просто-напросто объявит о своей финансовой несостоятельности.
Ллойд Джордж возмутился желанием настолько скостить платежи и грозно намекнул на возможность оккупации Дюссельдорфа, Дуйсбурга и Рурорта. Тогда была озвучена идея Вальтера Ратенау. Он не был даже членом правительства, зато мысль достаточно оригинальная. Вместо репараций Германия возьмет на себя выплату долгов западноевропейцев Соединенным Штатам. Это заинтересовало всех, но правительство США в очередной раз отказалось «видеть какую-либо связь между германскими репарациями и долгами союзников».