В то же время флот чувствовал, что для окончательного решения проблема (вступать или не вступать в войну с Соединенными Штатами ввиду их военных приготовлений) должна быть лучше изучена.
С оперативной точки зрения представлялось неблагоразумным провоцировать в этот момент Великобританию и Соединенные Штаты, так как это лишь заставило бы их ускорить военные приготовления и сделало твердым их стремление сражаться.
Оценка положения флотом существенно отличалась от взглядов армии. Тем не менее, правительство решительно начало проводить внутригосударственные мероприятия, хотя армия полностью контролировала его внешнеполитические действия.
>Первая фаза
После заключения в ноябре 1937 года Антикоминтерновского пакта Японии, Германии и Италии политика усиления связей Оси была основной идеей японской дипломатии. Более того, эта политика всегда проводилась японской армией. В чем заключалось действительное намерение армии и как оно менялось, не ясно, но флот, в общих чертах, понимал его следующим образом: первоначально целью было оковывание, с помощью Германии, Советского Союза путем осуществления японской политики по отношению к Маньчжурии и Китаю. Однако по мере затягивания Китайского инцидента Япония постепенно попадала в международную изоляцию. К тому же стало очевидно, что инцидент не может быть урегулирован лишь за счет оковывания Советского Союза. Армия, казалось, верила, что усиление связей Оси не даст Японии оказаться изолированной и усилит ее решимость сопротивляться Великобритании и Америке, а также приведет к урегулированию инцидента. Таким образом, японская армия, опираясь на свою громадную политическую силу, предприняла все возможные шаги, чтобы убедить правительство и народ в необходимости укрепления связей Оси.
Японский флот по большей части не имел возражений против усиления антикоминтерновских связей, но предупреждал, что такой курс может привести к конфликту с Великобританией и Америкой. Однако с точки зрения усиления военных приготовлений флот одобрял то, что армия постепенно начинала придавать значение позиции Великобритании и Соединенных Штатов, а также Советского Союза. Таково было положение, когда генерал Итагаки, военный министр первого кабинета Коноэ, предложил ратифицировать Тройственный союз. Флот решительно возражал против этого пакта на том основании, что это вызовет враждебность Соединенных Штатов.
Во времена кабинета Хиранума Тройственный союз обсуждался Конференцией пяти министров. Флот вновь решительно возражал против пункта, предусматривавшего автоматическое участие Японии в войне в случае нападения на одну из подписавших пакт стран, так как это противоречило принципам