Взаимоотношения между армией и флотом в это время были особенно обостренными, и армия желала, чтобы флот ясно заявил, считает ли он, что не сможет вести успешную войну против Великобритании и Соединенных Штатов. Однако флот чувствовал, что есть значительная разница между утверждением «мы не можем вести успешную войну» и мнением, что «вести войну нежелательно».
С начала Китайского инцидента обычной политикой было предоставлять армии приоритет в отношении бюджетных ассигнований и ресурсов сырья. Система приоритета влияла также на личный состав. Это влияло и на мышление флота, поскольку казалось логичным, что если будет принята задуманная флотом политика экспансии на юг, он снова получит приоритет. В то же время армия утверждала, что если флот противится войне с Великобританией и Соединенными Штатами, то ему не нужны бюджетные ассигнования и сырье.
Министр иностранных дел Мацуока и военный министр Тодзио были твердыми сторонниками Союза, однако имелись признаки, что премьер-министр Коноэ занял пассивную позицию. В отличие от продолжительной войны в Китае (урегулированию которой, по мнению населения, мешали Великобритания и Соединенные Штаты), победы Германии и Италии в Европе, естественно, повлияли на настроения японцев, которые стали поддерживать занятие твердой позиции по отношению к Соединенным Штатам. Чувства были столь сильны, что флот нашел невозможным противостоять давлению в отношении ратификации пакта. Получив сведения о заключении 27 сентября Тройственного союза, президент Рузвельт созвал совещание Кабинета, чтобы обсудить пакт. Государственный секретарь Корделл Халл опубликовал заявление, где говорилось, что новый договор лишь подтверждает свершившийся факт и необходимые меры уже включены в американскую политику Американские газеты сообщили, что договор является признаком того, что немецкая война против Великобритании не развивается в соответствии с планом и имеет целью подъем боевого духа немцев. Газеты писали также, что договор заключен для предотвращения вступления США в европейскую войну путем разделения их внимания между Атлантическим и Тихим океанами. Еще они утверждали, что в то же время он является попыткой ограничить помощь Англии со стороны Соединенных Штатов и подавить сопротивление США японским поползновениям к контролю над Восточной Азией.
Немедленно после оккупации Японией северной части Французского Индокитая Государственный департамент Соединенных Штатов осудил это как агрессивную и незаконную акцию, поддержанную [Тройственным] союзом, и в конце сентября запретил экспорт в Японию железного лома. Более того, в начале октября американским гражданам посоветовали эвакуироваться из Китая.