Ответ был прост: она их не готовила. Четвертый уровень и навыки ловчей позволяли ей рисовать и активировать некоторые печати почти мгновенно.
Звуки Мертвых топей стихли, словно на меня надели ватные наушники. А затем мерцающий полупрозрачный купол отделил нас обеих от окружающего леса.
– Вуаль невидимости и тишины, – прокомментировала Эмира, видя мой удивленный взгляд.
– Зачем? – нахмурилась я. И вот теперь подозрения с удвоенной силой начали терзать меня. Но только что толку? Уже было поздно.
– Чтобы нас не видели и не слышали, глупая гусыня, – усмехнулась Эмира.
– Какой очаровательный сленг, – пробурчала я, сложив руки на груди и ожидая развязки, – дай угадаю: ты – дочь поварихи?
Ухмылка мгновенно слетела с надменного лица.
– Правильно я все сделала. Такие, как ты, не должны порочить имя Черных ловчих.
– О чем ты говоришь? – прищурилась я, осененная внезапной догадкой. – Где комендант?
– В Чертоге, – припечатала она, злобно оскалившись. Вот уж никогда не подумала бы, что на этом простоватом лице может появиться такое звериное выражение. – Он слегка занят…
– И пока его нет, ты решила меня убить?
– Долго ты соображала, – прошипела Эмира, глянув себе под ноги, а затем приближаясь ко мне.
Я проследила за ее взглядом и поняла: земля возле защитного контура медленно превращается в болото, словно наливаясь водой.
– Но зачем ты все это задумала? – не понимала я.
– Потому что он с тобой, – выплюнула с ненавистью она.
И мои глаза широко раскрылись.
– Он? Вайлар? – не поверила я своим ушам.
– Не смей произносить его имя, – процедила она сквозь зубы. – Хотя бы при мне.
Маленькие блеклые глаза за очками сузились от отвращения.
– Ты влюблена в коменданта? – все еще не понимала я.
Эмира отвернулась, словно не желая больше глядеть на меня.
– Это не твое дело. Такая, как ты, не достойна нашего командира.
– Надзирателя, ты хотела сказать. И что же во мне не так? Шейна кажется тебе более удачной партией для твоего возлюбленного? – Я вдруг начала заводиться.
Маленькие глаза Эмиры ядовито блеснули.
– Ты – выскочка. Серая мышь, которая возомнила себя магичкой. Шейна, по крайней мере, красивая. Она – княжеская дочь. Ее я могла бы стерпеть… рядом с ним. Но ты! Это уж слишком.
– Низкая же у тебя самооценка, раз себя в качестве пары ты даже не представляешь, – покачала головой я, решив наконец действовать. Эта девочка явно не просто поболтать меня сюда привела. Я чувствовала опасность ноздрями, она будто разливалась в самом воздухе. Мгновенно связала три одинаковых руна печатей, приготовившись влить тиаре.