Неожиданно коридоры и повороты кончились и искусник вслед за хищником оказался с другой стороны дома в маленьком дворике. На стенах висели красивые лампы, в которых плясал огонь. Аккуратно подстриженные деревья и декоративные кусты окружали небольшой пруд с юркими рыбками. В пруду что-то светилось, красиво очерчивая подводный мир.
Толлеусу показалось, что в саду темновато, и сейчас же, словно прочтя его мысли, трава вокруг него засветилась нежным изумрудным цветом. Старик, опершись на посох, наклонился рассмотреть диво. На каждой травинке сверху рос шарик-бутончик, и светился именно он. Никаких конструктов и тем более плетений не наблюдалось. Просто тут росла какая-то особенная трава.
Во дворике находился человек. Искусник сразу даже не приметил его, потому что тот не сидел на специальной лавочке, а развалился на большом природном камне на берегу пруда. Мужчина (судя по ауре, чародей) лежал неподвижно и, кажется, дремал. Однако когда Толлеус прошел по извилистой, мощенной крупным булыжником тропинке и вступил в круг света, хозяин повернул к гостю голову и открыл глаза. Секунду он с интересом разглядывал искусника, потом жестом пригласил присесть. Толлеус так же пристально разглядывал чародея. Приятное, чисто выбритое лицо, простая, без изысков одежда. Возраст вроде средний, но старик утверждать бы так не стал, зная по опыту, что перед ним запросто может оказаться ровесник: все-таки чародеи жили дольше искусников.
– Меня зовут Примус эль Морро. Чем могу служить? – приподнял бровь чародей.
Похоже, именно он разговаривал с Толлеусом устами белесого червя, и, стало быть, знал о цели визита. Старик едва заметно улыбнулся: по крайней мере, его приняли, и теперь начинаются обычные деловые переговоры.
– Мастерство целителей вашей школы известно далеко за ее границами, – сделал комплимент искусник. – Хотелось бы, так сказать, лично увидеть, а лучше почувствовать…
– Да, конечно, – благодушно согласился Примус. – Но, как вам известно, хорошее качество стоит дорого.
Безусловно, Толлеус знал, что проклятые чародеи дерут три шкуры, и даже собирался заплатить. Однако что такое «дорого» в понимании собеседника, он не мог предположить. И абсолютно не представлял, что сейчас последует. Раскрывать же заранее сумму своих сбережений не хотелось. И дураку ведь понятно, что цену выставят совсем не реальную, а ровно такую, на какую согласен клиент.
– Великая империя Кордос – богатая страна. Ее жители совсем не бедствуют. Но скажите же, что конкретно вы можете предложить лично мне. – Толлеус специально выделил слово «лично», намекая тем самым на индивидуальный подход.