«Одна за одной!» – пронеслось в голове у старика о неприятностях, которые напророчил призрачный шум. И все же он не опустил руки. Хотят отобрать голема силой? Пускай отберут, но, по крайней мере, не придется себя корить за бездействие. С этой мыслью искусник пошел вдоль канала маны, решив таким образом отследить ее источник. Как-то впопыхах он не подумал, что манокристалл, будучи самым ценным, снят, что Паук сильно поврежден и по большому счету уже не нужен. Турнир для Толлеуса окончен, да и самому голема не починить: в лучшем случае пригодятся некоторые детали в новой конструкции. Пожалуй, лишь настройки управляющих амулетов представляли сейчас для старика ценность. Очень уж много усилий он потратил, чтобы подобрать их. Если бы големщик подумал об этом, то наверняка не стал бы рисковать жизнью ради достаточно дорогой, но не самой необходимой вещи, а просто скопировал бы себе в посох все из амулетов. Вот только тяжело сохранить ясное сознание и холодный рассудок, когда творится такое.
Не успел Толлеус пройти и нескольких шагов, как сейчас же голем, обогнав его по краю, загородил путь. Дальше дороги не было. Искусник дистанционно застопорил голема и твердой походной двинулся в обход. Паук простоял неподвижно лишь пару секунд, после чего вновь загородил дорогу. Да вдобавок покачал из стороны в сторону перед носом старика поднятой передней лапой, мол, нельзя!
Со всей очевидностью стало понятно, что у голема теперь новый хозяин.
Потревожив сигнальный контур, появился мальчишка-посыльный. Хорошо хоть старик после памятного случая с Оболиусом понизил защиту шатра. Оказавшись в «логове кордосских искусников», немного ошалевший пацан вручил Толлеусу грамоту с поздравлениями: его все-таки пропустили в финал. Недостающие баллы принес так называемый приз зрительских симпатий. Старик опасался, что его дисквалифицируют за езду на големе. А оказалось, что подобное нововведение удостоилось награды. Чародеи подобного никогда не практиковали, но теперь, наверное, начнут.
Это было настолько удивительно, что Толлеус никак не мог поверить, что это не шутка. И то сказать: оробосцы голосуют за искусника! И тем не менее вот она, грамота с чародейскими печатями: все чин по чину. А если еще учесть, что оробосский меценат починил ему голема, то и вовсе чудеса!
Сказать по правде, бывший настройщик вернулся в сознание совсем недавно и только-только отошел от шока. Мало того что скрытый от взгляда похититель уверенно и нагло присвоил себе Паука, так в довершение ко всему каким-то непостижимым образом сломал старику посох. Это произошло ровно в тот момент, когда искусник пошел вдоль канала маны, намереваясь побороться за свою собственность.