Он понятия не имел, кто такой Андрес. «Я знал, что некоторые мои партнеры были наслышаны о нем. Они говорили мне, что он был одним из лучших игроков молодежки, настоящим бриллиантом. Но я о нем ничего не знал, – признается Энрике, чья затуманенная память начинает понемногу проясняться. – Вначале они все вместе приходили на тренировки: Хави, Пуйи, Габри, Андрес. Что выделяло их, так это то, какими низкорослыми они все были, – говорит тренер «Барсы». – Самыми маленькими игроками в «Дрим Тим» Кройффа были Чапи (Феррер), Серхи или Хуан Карлос, но они все играли крайних защитников».
Вдруг эти маленькие футболисты начали появляться в «Барсе»: то тут, то там. Несмотря на свои скромные габариты, им суждено будет стать иконами клуба. «Они, может, и были маленькими, но зато играли великолепно. Пусть даже им требовалось какое-то время, чтобы получить возможность показать свои таланты в основе первой команды. Когда я ушел из клуба в возрасте 34 лет, в 2004-м, Хави подвергался очень жесткой критике. От него хотели избавиться. Теперь все те, кто тогда критиковал его, могут говорить в его адрес только приятности – например, что он душа «Барсы» и все такое, – но тогда они мечтали его «слить». Так продолжалось вплоть до 2008-го», – говорит Энрике, намекая на значимость победы сборной Испании Луиса Арагонеса на Евро в тот год, в которую Хави внес весомый вклад.
«Они не всегда осознавали, насколько выдающимся и неординарным игроком был Хави; невероятным талантом. Теперь они поют по-другому, теперь Хави для них – главный кумир, они его фанаты до гроба. Примерно то же самое происходило и с Андресом Иньестой», – говорит он, вспоминая те непростые первые дни Иньесты в «Барсе».
«Андрес обладает тем же умением контролировать мяч, что и Хави, но вдобавок способен еще и обыгрывать соперников. У него отличный дриблинг; он умеет резко менять скорость. Хави будет крутиться вокруг себя на одном месте, будет делать игру другим, у него великолепное видение поля. Более того, Хави мог открыться в штрафной, он был блестящим игроком. Андрес добавляет ко всему тому, что роднит его с Хави, еще и умение уходить от соперников. Наверное, он мог забивать больше голов; мог бы чаще бить, но в такие моменты сразу вспоминаешь, насколько важные голы он уже забил. Они оба просто невероятные. Но Андрес – настоящий маг. Мы зовем его Гарри Поттер. На поле он орудует заклинаниями. Я никогда не видел, чтобы кто-нибудь делал то, что делает он».
Внезапно Луис Энрике хочет внести поправку в свою восторженную характеристику Иньесты. «Ну, я видел одного игрока, способного творить то же, что творит Андрес. Его зовут Лео Месси. Но эта изящная работа Андреса с мячом – просто красота во плоти. Меня до сих пор это поражает на тренировках. Он порой делает такое, чего я никогда прежде не видел и даже не верю, что кто-либо будет способен такое повторить. Иногда он обрабатывает мяч, даже не глядя на него.