Когда я вижу его игру, мне кажется, что я смотрю на самого себя, кажется, что я до сих пор играю.
Микаэль Лаудруп об Андресе
«Если бы вам пришлось выбирать кого-то одного из этой «Барселоны», кого бы вы выбрали?» – интересовался журналист газеты Olé, бравший интервью у Хуана Рикельме в марте 2013 года.
Последовала долгая пауза, а потом ответ: «Сложно выбрать кого-то одного… Если вы попросите меня назвать кого-то одного, я выберу Месси. Но если я могу выбрать больше одного, то выберу Месси и Иньесту».
«Иньеста – самый «рикельмеподобный» из испанских игроков или скорее вы сами больше «иньестоподобны»?»
«Нет, Иньеста особенный, для этого человека я всегда найду время. Я общаюсь с ним время от времени. Я был раздосадован, что не смог поехать на его свадьбу, потому что в тот вечер играл финал Кубка Либертадорес с «Коринтиансом». Хвала Господу, что Андрес есть в команде и может дать Месси расслабиться. Месси может все 90 минут матча проводить в такой близости к воротам, потому что Иньеста делает всю работу по доставке ему мяча. Он идеальный партнер для Лео, потому что с ним Месси может 10–15 минут вообще не касаться мяча, но знать, что в один момент мяч все равно к нему придет как надо.
Иньеста тот, кто занят работой по организации игры команды. На него смотришь и думаешь: Гляди, как играет Иньеста! Никто не может отнять у него мяч! А потом мяч оказывается у Месси, и тот находит проход сквозь защиту соперника. Когда Месси десять минут не касается мяча, играя за Аргентину, все начинают говорить, что он не хочет играть за свою страну. Но дело в том, что у нас нет Иньесты. В «Барселоне» Месси может десять минут не видеть мяча, и все это время Иньеста будет развлекать народ».
Рикельме, считающийся игроком тонкого ума и блестящей техники, недолгое время и сам поиграл в «Барселоне», а теперь следит за ее успехами, восхищаясь игрой Андреса Иньесты. «Он все еще лучший, – повторил он в другом интервью, на этот раз данном DeporTV. – Он показывает нам всем, как нужно обращаться и работать с мячом. Роналду и Месси отличаются от всех остальных, потому что чрезвычайно быстры. Но Иньеста видит всю игру из самого ее эпицентра, словно смотрит с трибун. Он все делает блестяще. Каждый раз, когда он играет, я чувствую, что обязан посмотреть на него. Когда он не играет, «Барселона» тоже не может играть».