Есть еще одна хорошая новость (или плохая?) — наши успехи при выполнении любого сложного задания в существенной степени зависят от наших представлений о том, насколько мы способны к данному виду деятельности. На эти представления, в свою очередь, могут повлиять наши собственные стереотипы о «мужских» и «женских» занятиях — получается такая гендерная дискриминация себя самого. К счастью, она довольно легко преодолевается, если кто-нибудь умный и авторитетный вовремя рассказал вам, что на самом деле ничего сложного в этом задании для людей вашего пола нет.
Перед тестом на мысленное вращение объектов можно зачитать испытуемым инструкцию, содержащую слова «Этот тест оценивает способность к пространственному мышлению. Исследования показали, что женщины справляются с этим тестом лучше, чем мужчины, что, по-видимому, связано с генетическими различиями полов». Оказывается, этой одной-единственной фразы достаточно, чтобы результаты женщин уже не уступали результатам мужчин [21]. Не опережали, правда, но не всё же сразу.
Бывают еще более хитроумные эксперименты — учитывающие, с одной стороны, бессознательные представления людей о том, какая деятельность является более «женственной», а какая более «мужественной», а с другой — их ощущение собственной гендерной идентичности. Психологи из Санта-Барбары давали женщинам заполнить полоролевой опросник Сандры Бем — специальный тест, позволяющий оценить у них выраженность «женских» и «мужских» черт характера (от теплоты в общении до склонности к риску). По результатам опросника были выделены группы «женственных» и «маскулинных» женщин. Важно, что опросник Бем составлен таким хитрым образом, что никто из испытуемых не догадался, что он определяет полоролевые установки, а не какие-нибудь другие свойства характера (психологи вообще обычно стараются работать с испытуемыми так, чтобы испытуемые не подозревали, что именно интересует психологов, и не пытались, соответственно, подстроиться под их ожидания). Помимо опросника Бем, всем участницам предлагали пройти тест включенных фигур, в котором нужно найти контуры маленькой фигуры в сложном переплетении линий большого рисунка. При этом половине испытуемых сообщали, что это тест на пространственное мышление, а другой половине — что это тест на эмпатию. Дальше испытуемые — все в социуме живем! — уже совершенно самостоятельно домысливали, что, ага, раз тест на эмпатию, значит, он «девочковый», а раз тест на пространственное мышление — значит, он «мальчиковый». И действительно, получилось, что женственные женщины набирали в тесте включенных фигур в среднем 13,39 балла, если он был представлен им как тест на эмпатию, и только 9,31 балла, если полагали, что это тест на пространственное мышление. Маскулинные женщины, напротив, набирали в среднем 8,71 балла, когда попадали в группу, проходившую «тест на эмпатию», и 14,76 балла, если он был предложен в качестве «теста на пространственное мышление» [22]. Тест, подчеркиваю, был один и тот же, отличались только представления женщин о том, какое именно свойство их характера этот тест призван оценить.