Неделя потребовалась на заражение экипажа, а также понадобилось время для того, чтобы Келлер взял их под свой контроль. Корабль мы «испортили» еще быстрее – лучший по точной стрельбе линкор быстро лишил корабль клаксонов всего поверхностного оборудования связи, повредил дюзы двигателя, а также часть жилых отсеков (нам как-то нужно было обосновать потерю части экипажа).
– Вот твоя капсула на ближайшие месяцы. – Келлер устроил мне экскурсию в специально оборудованную под медлабораторию часть помещений моей собственной базы.
Я осмотрел белую комнату, где стояла единственная капсула, окруженная кучей всевозможных устройств и датчиков.
– Хорошо, когда начинаем?
– Сегодня мы решили устроить тебе прощальную вечеринку, – сказал Келлер таким будничным голосом, что я вначале не понял, о чем он.
– В смысле?! – удивился я, когда до меня дошло.
– Большинство кораблей захотело устроить конференцию, чтобы тебе было о чем вспомнить, когда ты останешься один, – спокойно ответил он. – Отказ не принимается, это не мое решение, а всеобщее.
– Ладно, тогда не буду спорить с вами, – улыбнулся я, – праздник так праздник.
Вечером я убедился, что Келлер не шутил. В огромном управляющем центре, которым я пользовался от силы пару раз, установили последнее достижение в области голографической передачи данных, спроектированное нашими учеными специально к этому случаю. Виртуальные образы сотен тысяч кораблей и солдат проецировались на стены, а любой, кто хотел ко мне обратиться, мог это сделать, тогда его голография выдвигалась в центр зала.
Я вначале думал, что вечеринка будет грустной, но оказался не прав. Тон задали адмиралы флотов, рассказывая интересные истории как с моим участием, так и из собственного опыта. Затем эстафету подхватили командоры и остальные меклар. Стали всплывать такие истории, что Келлер недоуменно отключался на их перепроверку внутри своих необъятных баз данных. Каждый раз оказывалось, что все правда, просто его не уведомили об «инциденте».
«М-да, воспитали расу, – недовольным тоном пожаловался он мне, – раньше такого не было, чтобы информация прошла мимо меня».
«Растут, развиваются, – вздохнул я, – скоро, глядишь, и выборы потребуют со снятием старого Диктатора».
«Пока ты жив, до этого не дойдет, – перебил меня он, – слишком силен твой авторитет среди них».
«Так я не про сейчас и говорю», – повторный вздох был еще трагичнее.
«Слушай лучше, для тебя ребята подарок приготовили», – внезапно тон Келлера стал подозрительно слащавым.
Я вслушался в разговор: сейчас вещал адмирал Пятнадцатого флота.