«Личный доверенный отца», – из глубины пожаловалось мне на дядю сознание принца.
Я углубился в воспоминания и увидел пару стычек принца со своим дядей, в которых он всегда проигрывал опыту и уму дознавателя.
– Слава Повелительнице, Усул-ал-гонос, – поприветствовал меня он, присаживаясь на стул.
– Вечная слава, дядя. – Я назвал его без должности и не по имени. Это был ответ на встречное завуалированное оскорбление. Говорить о ком-то без упоминания титула значило выразить неуважение, а это прямой путь к вызову на ануори-эдоча.
– Я здесь, чтобы представлять тебя в трибунале, который состоится через три дня. – Фасеточные глаза клаксона были бесстрастны, но по состоянию принца я понял, что родственничек рад моей оплошности.
– И что тебе нужно? – грубо спросил я.
– Всего лишь чтобы ты подписал документы. – Он протянул мне прозрачный лист тончайшего пластика и включил голографический текст.
Я пробежался глазами по тексту и недоуменно посмотрел на дядю.
– Это шутка?
Сознание принца стало бурно протестовать, и я его понимал. Протянутые мне документы были соглашением на союз с дочерью главы Дома второго дагота.
– Нет, это требование твоего отца, если ты хочешь и дальше оставаться наследным принцем. – Злорадству дяди принца не было предела.
Принц был категорически против подобного договора, и я, нырнув в его сознание, увидел почему – союз означал конец вольной жизни. Женские особи заведовали в империи клаксонов самым важным – продолжением рода. Только они выдавали разрешение на вступление в союз, а то, что мужчины занимали все высшие посты в империи, никого не обманывало. Никто, находясь в здравом рассудке, не станет спорить с хранительницами, ведь если тебе не дадут выбрать спутницу, можно остаться без потомства навсегда. Конечно, находились фанатики, которым было все равно, но и на таких находили управу, воздействуя целиком на их Дом угрозой бездетности.
Я понял, зачем отец принца устроил это представление. Ему нужно было морально подавить сына, чтобы тот принял нужное решение. Потеря одного корабля никого не волновала.
– А если я откажусь? – Роль принца нужно было отыгрывать до конца.
– Трибунал, приговор – и вот ты уже не служишь на Флоте, – предельно ясно ответил дядя.
Принц внутри меня вздрогнул от такой угрозы – невозможность быть военным автоматически делала особь неполноценной. Будь ты хоть трижды наследный принц, подобный приговор значил потерю всего.
– Хорошо, я согласен. – Я взял лист, читая брачный контракт. – Но, поверь мне, дядя, вы все очень скоро сильно пожалеете, что сделали это насильно.