- Да нешь вы пойметя? Как вы есть фабричные, вам настоящего понятия не дадено. Взять какую хошь примерку. Кто главней: машинист или машина? Ась? Ну-кася?
- Машина главней, Культяпыч, - важно отвечал Николка. - Человек помрет, а машина останется.
- Вот и дурак, - срезал Культяпыч. - Да кто машину-то избрел? Леший бесспинный али кто? Человек избрел, вот кто избрел. Не было бы человека, где ж машина взялась бы? И еще примерка тебе: возьми деньги. Что деньги без человека? Нуль без палки, вот что деньги без человека.
- А человек без денег что? - попытался отбиться Николка.
- Все. Кто кого избрел? Деньги разум или разум - деньги? Ась? Ну-кася? Ишь - поди ж... То-то и есть! Диоген сказал: все умрет - слава останется. А я хошь и не Диоген, а старый бонбандир-наводчик, - то же тебе говорю.
- А ты откуда знаешь, что Диоген сказал?
- А я, брат, много кой-чего знаю. Я, брат, знаю такую примерку. Вот хоша у вас парень Василий. Сурьезный парень. Умный парень. Все книжку учит, не как ты. Тебе бы все шалберничать.
Тут вступился сам Васька Грушин.
- Вот что, дед, - сказал он. - Это ты неверно: у нас все при деле. Я книжку учу, а Николка девчат веселит. Без Николки девчата все давно бы разбежались. Верно, девчата?
- Конечно, с тобой с сухарищем, пропадешь, - с задорным вызовом ответила Ленка Спирина. - Что же: всю зиму учились, летом не беда и отдохнуть...
- А ты мысли диалектически, Культяпыч, - подшутил Федор Зайцев. Тогда тебе все понятно будет.
- Это што же такоича: ди-лехти-чески? - спросил старик, имевший большое пристрастие к иностранным словам. - Растолкуй!
- Это сразу не растолкуешь, - ответил Зайцев. - Этому жизнь учит.
- А я вот что, брат, скажу, - неожиданно заключил Культяпыч, сплевывая в сторону краснощекой Ленки. - Жизня - это, брат, чеп тяжелый. А баба - тормоз.
Терраса грохнула от смеха.
2
Ленка Спирина была малограмотная. Она только три месяца назад приехала из деревни, но благодаря общительному своему характеру, веселью в запевке и всякой игре она быстро прилипла к комсомольцам на производстве и на лето попала в дачную коммуну. Нужно сказать правду: какое бы то ни было ученье давалось ей с большим трудом. Поэтому к лету она одолела только буквы да простейшие слоги. Ходила она и на кружок политграмоты, но, разумеется, пользу ей, как неумеющей читать, это принесло очень маленькую.
На даче взялся было за нее Васька Грушин, но скоро бросил.
Ленка готова была гулять по-деревенски до вторых петухов, до самого поезда, с которым нужно было отправляться на производство, но усадить ее за книжку было невозможно. Хуже всего было то, что она охотно выслушивала длинные Васькины разговоры о политике, о смычке рабочих с крестьянами, но на другой же день все незамедлительно вылетало у ней из головы. Васька пустился было на хитрость: начал ей рассказывать сказки, в которых, кроме чертей и леших, фигурировали фашисты и комсомольцы. Но был побит самым неожиданным образом.