А потом, кажется, я проследил за тем, кто писал анонимные письма. Это - Горохов Кешка, длинновязый такой и молчаливый парень из второй группы. А почему я думаю, что это он, - вот. Единственной нитью у меня в руках было письмо, которое получил папанька. А у нас в школе каждый приносил чернила с собой. Вот я стал прослеживать чернила у каждого. Эта работа была трудная, потому что каждый прячет чернила, как только напишет то, что надо. Поди-ка уследи. Но сегодня устроил штуку. Ворвался в математическую лабораторию, когда там занимались одни второгруппники без Алмакфиша, и закричал:
- Скорей давайте чернил, Алмакфиш просит!
И сам схватил первые попавшиеся чернила (конечно, Кешкины, я еще раньше заметил, что он ближе к двери сидит). И - дралка. Кешка мне вдогонку: "Да стой, погоди, мне писать нужно", - но я, не будь дурак, скорей в аудиторию, там у меня была приготовлена пустая склянка, отлил туда Кешкиных чернил и иду равнодушно обратно, отдаю Кешке чернила. Он на меня подозрительно посмотрел, но ничего не сказал. А я давно за ним наблюдаю и заметил, что как посмотрю на него, так он меняется в лице. И потом, он - единственный из второй группы, который бывал на капустниках. Чернила я сверил, а оказались очень похожи: лиловые как те, так и другие. Теперь проверить почерк - и дело в шляпе. Только это еще трудней, потому что письма-то написаны печатными буквами.
3 марта.
Всеми правдами и неправдами мне удалось раздобыть тетрадку Кешки Горохова, и я занялся сличением почерков. В общем, мне показалось, что почерки письма и тетрадки похожи, и я пошел разговаривать с Кешкой. Я прямо начал:
- Кешка, это ты писал письма родителям?
Он даже весь изменился в лице и отвечает:
- Ты что, сволочь, с ума сошел?!
Я наподдал еще:
- Не бойся, я про тебя все знаю.
- Что ты знаешь? Что ты знаешь?
И замахал кулаками. Я сделал таинственный вид и ушел. Теперь, по психологии, он сам должен ко мне прийти и сознаться.
14 марта.
Я здорово обмишулился. Дело было так. Я пошел сдавать к Никпетожу за январь, раскрыл книгу по истории - и вдруг вижу: там лежит записка. Я развернул и даже ахнул.
"Костя, по старому чувству тебя предупреждаю, что против тебя и Веньки Палкина готовится поход за капустники. Они все знают. Берегись".
Но ахнул-то я не от того, что там было написано, а оттого, что почерк, и печатные буквы, и чернила - все было то же самое. Значит, это не Кешка. После нашей чуть ли не драки станет меня Кешка предупреждать, да еще по какому-то "старому чувству"! Тогда я пошел к Никпетожу и вместо сдачи зачета спросил его: