- Вот там, там, - показывает в нашу сторону, под хоры, заведующий. Там она и стояла. Высокая, длинная, чуть не до потолка.
- Да кто она-то? - спрашивают ребята.
- Белая мадама.
- Да вы хорошо видели-то? - спрашивает Володька Шмерц (я по голосу узнал). - Может быть, со сна показалось?
- Показа-алось! Как тебя, видел! - отвечает заведующий. - Только ее там нету: по другим комнатам бродит.
- Нету, так надо идти спать, - говорит заспанным голосом Елникитка. И вы, если вам еще покажется, зовите сторожа, а нас не трогайте, а то вы мне всех ребят перепугаете.
- В-виноват, преподавательница, - отвечает заведующий. - Ежели вам примстится такое, так отца родного разбудишь, а не то что...
После этого ребята и Елникитка ушли, а заведующий вынес лампенку, обшарил все углы и опять пошел к себе под хоры.
Мы просидели с Юшкой на хорах минут десять и начали потихоньку спускаться в зал. Не прошли мы поллестницы, как видим, что из другой двери (которая была тоже под хорами, только правей) выдвигается какая-то тень. Я чуть не вскрикнул, а Юшка схватил меня за руку.
- Ктой-то еще? - шепчет, и по голосу слышно, что струсил.
А тень крадется по стене, дошла до середины и повернула нам навстречу, прямо под хоры. У меня даже сердце остановилось - так она неслышно шла. Но она пошла не по лестнице, в двинулась в ту комнату, где сидел заведующий. Мы замерли: что будет? И вдруг послышался грохот, рев, какой-то удар, и тень вылетела обратно.
- Ты что же это, пьяница ты несчастная, - орала тень на весь дом, вон теперь куда забрался гнать! Да еще дерется! Будь покоен, все-о заведующему расскажу, дай только приехать! И это что же, люди добрые: забрался в чулан, гонит - и пьет! Гонит - и пье-оот...
- Да замолчи ты, чертова кукла, - хрипел заведующий, сгрибчив тень за шиворот. - Не понимаешь, што ль, здесь экскурсия ночует... Всех перебудишь, а мне отвечать придется... А то все косы отмотаю, вот-те крест, отмотаю.
В это время мы с Юшкой скатились с лестницы и бросились бежать к себе в комнату. Тень сразу замолчала.
- Вот видишь, - сказал нам вслед заведующий, - ребята должно, в уборную ходили, все слышали. Подводишь ты меня, лахудра несчастная.
А мы с Юшкой, забившись в сено, хохотали до слез и до истерики, так что Елникитка отворила дверь из девчонской комнаты и торжественно сказала:
- Конечно, это Рябцев. Но не беспокойтесь, Рябцев, даром вам это не пройдет. Это возмутительное безобразие. Я даже не нахожу слов.
- Я и не беспокоюсь, - ответил я, и мне сразу стало скучно, а не смешно.
Утром нас разбудил какой-то дядя в синих очках, спросил нас, как мы спали. Он оказался настоящим заведующим и только что приехал из города. А тот был просто сторож, поэтому он так смешно и объяснял. А потом настоящий заведующий сказал нам, что сторож служил еще при помещике Урусове и что, должно быть, его придется прогнать. И это уже не в первый раз, что он выдает себя за заведующего.