— Сама уходи, — отозвался демон, словно мы тут в игры играем. — И тогда, может быть, мы оставим тебя в живых.
Что ж, он был не такой тупой, как подавляющее большинство ему подобных. Он знал: стоит хоть на долю секунды лишиться защиты в виде тела мальчика — ему несдобровать. Честно говоря, я на это и не надеялась, а лишь отвлекала гадину, чтобы опустить руку к полу и дождаться, когда под ладонью окажется Артемида.
В ту же секунду ротвейлерша метнулась под кровать и, оскалившись, но не издав ни звука, приготовилась к атаке. Мальчик склонил голову, гадая, что я задумала, а я остановила время и кивнула. Артемида прыгнула прямо сквозь грудь Хьюго и вырвала из него демона.
В замороженном времени тварь беспомощно застыла, но, как только ее вырвали из укрытия и мой свет коснулся мерзкой кожи, мгновенно приспособилась к текущей реальности, завизжала и скорчилась в челюстях моей хранительницы. Обнажив смертельно острые зубы, демон рванулся ко мне, но промахнулся. Огромная голова запрокинулась, спина выгнулась назад так сильно, что я услышала хруст. А может, его успела перекусить пополам Артемида.
— Зачем? — спросила я, когда гад на глазах начал рассеиваться дымом. — Зачем вы это делаете?
Благодаря последнему отчаянному усилию демон посмотрел на меня:
— Чтобы выжить, пока мы ждем. Во тьме сокрыто множество таких, как мы.
— Чего вы ждете? — спросила я, но останки демона уже развеялись, как пепел на ветру. — Чего вы ждете?!
В меня с оглушительным ревом врезалось время, а мгновение спустя пришел в себя окружающий мир.
— Хьюго! — запаниковала Малайя. — Как ты?
Он моргнул и тряхнул головой:
— Говорил же, все в порядке. Вечно ты себя накручиваешь.
Девочка с надеждой посмотрела на меня. Я кивнула:
— Все будет хорошо. Все прошло.
На ее щеке появилась ямочка.
— Правда-правда?
— Правда-правда.
Она вскочила и бросилась обнимать брата. Тот похлопал ее по макушке, словно не знал, как реагировать. Может быть, ему даже было неловко. Похоже, они нечасто обнимаются, но, с другой стороны, какие братья и сестры не скупятся на объятия?
В знак одобрения я погладила Артемиду, после чего она воспользовалась моими ногами в качестве трамплина и нырнула прямо в стену. Опять без синяков не обойтись.
— Что вы здесь делаете?
Мы одновременно повернулись и увидели Флоренс. Вот только вид у Фло был не очень довольный.
— Я хотела познакомить ее с Хьюго, — пролепетала Малайя.
— Простите, — сказала я, поднялась и двинулась к двери. — Малайя ничего плохого не сделала.
— Ничего страшного, миссис Дэвидсон, — успокоилась мисс Риццо и посмотрела на мальчика. — Хьюго у нас знаменитость.