— Мальчишка-человек? — раздражённо проговорил Торин. — Гендальф, ты смеёшься?! В диких землях не место неженкам, не способным постоять за себя! Я просил тебя найти мне вора, а ты выбрал какого-то торгаша, да ещё и мальчишку тащишь сюда.
— Вообще-то, я, вполне возможно, старше вас, — склонил новый персонаж голову на бок, серьёзно смотря в глаза Торина. — Моё имя — Алекс. Я уже достаточно известен, возможно вы обо мне что-нибудь слышали?
— Быть не может! Ты?! Алекс?! Тот самый из отряда Бруина?! — удивился Двалин.
— Ты его знаешь? — повернулся Торин к другу.
— Если он тот, за кого себя выдаёт, то тебе стоит поменять своё мнение, Торин…
— А он именно тот, за кого себя выдаёт, — кивнул Гендальф. — Нам пригодится его помощь.
— Вот как? Доверяюсь вашему мнению. Что предпочитаете, Алекс? Меч или топор? — уже новым взглядом посмотрел на собеседника Торин.
— Меч, но вообще-то основное моё оружие — магия.
— Наёмник-чародей. Один из самых опасных, но в последние пару лет, ходят слухи, ты не брал заказов? — поинтересовался Двалин.
— Точно. Однако плата, которую предложил мне Гэндальф, меня крайне заинтересовала.
— Всё золото только в случае удачного завершения похода! — тут же сориентировался Балин.
— Мне не нужно золото, — слегка улыбнулся чародей…
***
— Мне не нужно золото, — улыбаюсь краешком губ. — В Эреборе есть два сокровища, которые мне кажутся гораздо ценнее.
— И что же это? — нахмурился Торин.
— Камень Королей… и Смауг! — припечатываю. — Если мы убьём Смауга, то я хочу, чтобы тело Дракона отдали мне. Если же Смауга там не окажется или он сбежит, то вы отдадите мне Камень Королей. По рукам? — протягиваю руку.
— Не слишком ли ты многого просишь? — Гендальф пока не вмешивался, так что пришлось отвечать Торину самому:
— Достаточно. Я однажды сражался уже с Драконом. Помогал учителю. Это такая тварь, которую мне в одиночку не одолеть и сейчас. В Эреборе нет больше ничего, что способно компенсировать такой риск.
— Ты сражался с Драконом?!
— Подтверждаю, — кивнул Гендальф. — Алекс это доказал мне. Торин, — маг внимательно посмотрел на воина. — Оно того стоит.
— Хорошо… наёмник, — предводитель гномов пожал мне руку. — Посмотрим, чего ты стоишь.
— Я не подведу, — серьёзно киваю. Мне и впрямь доверились и доверие нужно оправдать.
Ещё некоторое время колебавшийся Бильбо, увидев контракт и все возможные причины смерти от испепеления, до сжирания заживо, тут же отказался от предложения. Всё канонно, затем хозяин домика задрых. Торин, видимо, желающий сохранить перед хоббитом лицо, приказал убираться. Я также присоединился, вызвав одобрительный взгляд гнома. Вскоре дом был убран, а после небольшого сна в пяток часов, мы двинулись в путь.