— Бильбо Бэггинс! — прокомментировал Гэндальф, выдыхая струйку дыма от трубки, которую волшебник курил последний час.
— Если я не ошибаюсь, то это тот полурослик, что выкрал ключи от темницы из-под носа моих стражников? — Трандуил во время своей речи пристально разглядывал хоббита. Бильбо же… словно маленький смущающийся ребёнок, которого отчитывает взрослый. Шаркнул тихонько ножкой, сделал виноватое лицо… кстати, забавно: он ведь реально чувствует вину и смущение, но выглядит это так, будто Бэггинс издевается!
— Дааааа… — промямлил он.
— Ой, да ладно вам, Владыка! — хохотнул я, вгрызаясь в какой-то пирожок (моё “жрать хочу” возымело эффект). — Ну не выкрал бы Бильбо ключи, их бы выкрал я! Ну или вы бы гномов отпустили по моей просьбе! Или нам бы пришлось драться! Представьте, что было бы в вашем королевстве, если я там разбушевался бы? Вон, Смауг даже мёртвым решил от меня сбежать!
— Эм… да. Прошу прощения! Но я принёс вам вот это… — он вышел к столику Трандуила выложил туда какую-то относительно чистую тряпицу. Когда хоббит развернул свёрток, у всех округлились глаза. Ну да… Вон Трандуил, видимо, тоже думал, что ему может предложить какой-то полурослик… Ах да! Бильбо выложил на стол не что иное, как Аркенстон.
— Это же… Сердце Горы…
— Да-да! Классная побрякушка! — телекинезом я притянул камень к себе и принялся разглядывать. — Слушай, Трандуил, я видел у Торина те самые камушки, которые ты так хочешь получить… — я действительно видел один такой при разговоре с Торином. Звёздные камни, кажется? Крупные светящиеся бриллианты. Бело-прозрачные и вообще просто невероятные. А ещё их точно было много. Один такой камушек Торин сжимал в руке, но, насколько мне известно, реально их там на несколько горстей. Гигантское состояние. — В общем, мне нужно семь штук. Взамен я предоставлю свою помощь в битве с орками. Ну… если таковая будет. Если не будет, то ты мне ничего не должен. Идёт? — кидаю небрежно самую дорогую хреновину в Эреборе Бильбо. Камушек я уже достаточно изучил.
— Я обдумаю твоё предложение, Алекс.
— Этот камень… — Барт вернул фокус внимания на Аркенстон. — Королевский камень и стоит он по-королевски. Зачем ты его принёс? Ты ничего нам не должен! — лопух… хотя нет, просто честный.
— Это моя четырнадцатая часть сокровищ. И вообще, это не ради вас. Я… я знаю, что гномы бывают упрямыми… упёртыми и вообще… невозможными. Они подозрительные, скрытные, а манеры у них вообще… хуже некуда! Но они также храбрые! И добрые! И весьма преданные… Я очень полюбил их и буду рад спасти, если смогу. Торин ценит этот камень превыше всего. Я думаю, что в обмен на него он отдаст то, что принадлежит вам, и тогда не нужно будет воевать.