***
— Еще не решила на счет переезда? — в очередной раз, спросила Кэтрин.
Все экзамены остались позади. Сегодня самый важный день — вручение дипломов. Мы с Кэтрин подбирали подобающие к этому случаю наряды, из ее гардероба.
Я пожала плечами, потому что все еще не знала, как поступить.
— Отец будет в не себя от гнева. Мы ведь договаривались что, закончив учебу, я вернусь домой, где меня уже ждет престижная работа. Они все спланировали заранее и меня это жутко бесит.
— Еще бы. — Фыркнула Кэтрин. Достав синее, кружевное платье, она с улыбкой протянула его мне и добавила. — Будешь смотреться шикарно.
Я грустно улыбнулась.
— Эй! — прикрикнула подруга. — Перестань, все наладиться.
Я покачала головой, понимая, что сегодняшний вечер станет для меня испытанием. Так как Ричард входил в состав попечителей, наверняка он будет присутствовать при вручении дипломов, но я всей душой надеялась, что он откажется. Все еще не готова увидеть его, не готова снова почувствовать ту боль, от которой так хорошо спряталась за эти долгие месяцы разлуки…
Наша группа расположилась в большом, просторном зале, в ожидании торжественной речи директора и последующего вручения дипломов. Все были взволнованы, но так счастливы. А я чувствовала горечь от этого мнимого счастья.
Посмотрев на сцену, я увидела нескольких попечителей во главе с директором и даже вздохнула от облегчения но, заметив темноволосую голову, замерла. Он повернулся лицом к залу, и я затаила дыхание. В горле образовался ком, вдруг стало нечем дышать, когда на мгновение наши взгляды встретились. Я быстро заморгала, прогоняя не прошеные слезы и отвернулась, наткнувшись взглядом на родителей, которые с улыбкой махали мне.
— Каждый из вас прошел очень трудный, длинный путь, чтобы добраться сюда, но впереди вас ждет еще более сложная дорога в жизнь. Взрослую жизнь, где вы сможете на деле применить все знания и умения, которые получили в стенах Гарварда. — Раздался громкий голос директора. Рядом с мистером Донованом стоял Ричард и еще один мужчина. — Я желаю вам успеха. Пусть ваш ум будет сильным, а поступки достойными.
Все захлопали в ладоши после такой серьезной речи, а далее началась церемония вручения. Я сидела как на иголках и смотрела в пол, лишь бы не видеть его. Но казалось, что я нигде не смогу спрятаться.
Когда назвали мое имя, я замерла не в силах подняться и пройти на сцену.
Кэтрин несколько раз дернула меня за руку и заставила встать с места. Я словно в тумане побрела вперед, поднялась и прошла за дипломом, который держал мистер Донован. Он крепко пожал мне руку, и я хотела уже уйти со сцены, когда почувствовала легкое касание пальцев на плече.