- Ну, всё! Началось! Я знал, что так и будет! - усмехнулся рядом Хилон.
Обе толпы взорвались каменным дождём, крики затопили реки улиц. Сначала в рукопашную не сходились, но вели отчаянную перестрелку, защитники Павла старались организовать оборону вокруг базилики, нападавшие искали любые возможности для штурма. Люди ворвались в близлежащие таверны и лавки, вытаскивали столы и стулья, выламывали двери, чтобы использовать их в качестве щитов, другие разбирали мостовые, запасаясь снарядами. Клеарх присел рядом с носилками, так была меньше опасность получить камнем, но любопытство и жажда увидеть друзей заставляли его подниматься.
Под прикрытием столов и дверей феофиловцы наступали, словно черепаха, грузный зверь из щитов, ползла вперёд, в них метали горящие факелы, чтобы поджечь. Где-то сбоку волна криков дала понять, что колонна с параллельной улицы зашла противнику во фланг. Однако и к арианам прибывали подкрепления, они заняли крыши соседних домов, метая сверху камни и черепицу. Такое противостояние продолжалось около часа, тогда Хилон, по согласию с Феофилом, пошёл вперёд. Он выбежал из массы и закричал:
- Сомнём их! Хватит отсиживаться! Кто со мной!
Они бросились, сотни побежали, не думая о ранах и гибели, и сразу завязалось рукопашное побоище. Столы как тараны врезались в позиции врагов, в ход пошли ножи и кинжалы, палки и топоры, вырванные колья из заборов. Теперь уже плотно, плечом в плечо, оскал в оскал, они бились, и сложно было отличать своих от чужих. Клеарх всматривался в толпу, ему показалось, что он заметил Николая, но тот лишь мелькнул и пропал, потом уже ясно он увидел Кларитас, весёлая девчонка металась с кинжалом, не унывая и в сече. Тревога за друзей не оставляла юношу, но он ничего не мог сделать. В какое-то мгновение ариане дрогнули у самых ворот базилики, начали отступать, их лидер Пётр, что бился посохом в первых рядах, был ранен, и его поволокли прочь.
- Это наш шанс! - сказал Феофил. - Надо идти в храм! Поднимайте же меня, или я сам пойду!
Не дожидаясь, он вскочил и двинулся пешком, Клеарх только успел встать слева, так, в кольце телохранителей, он и пробирался к своей цели. Противники откатывались, потеряв сплочённость, рядом горел дом, кто его поджёг и зачем, было не ясно, но это уже не имело значения. Они подошли почти к самым воротам базилики, когда из боковой улочки выскочил свежий отряд ариан, их бросило в сторону, словно лист, попавший в бурный ручей. Юноша вцепился в одежды Феофила, чтобы его не потерять, их оттеснили к самому забору, что огораживал храм. Рядом возник какой-то парень с ножом, Клеарх ударил его рукоятью в лицо, и почти сразу же получил клинок в левый бок. Острое жжение только хлестануло яростью, он атаковал нападавшего, загнав ему кинжал в ухо по самую рукоять. Тот рухнул, забившись на земле, юноша же закрыл спиной Феофила, готовый отражать новых врагов.