– Это вы зря. У вас как дела? Что-нибудь разузнали?
– Приедешь, набери мне. Все расскажу.
– И все-таки?
– Сегодня будет важная встреча, – поделился Вячеслав Алексеевич. – Возможно, что-то решится.
– Дай-то бог.
– Ну до встречи! – Пока говорил, он вышел из управления и сел в машину. Нажав на кнопку отбоя, достал другой телефон и набрал номер Кузнецовой. – Елена Петровна… Простите, сам решил позвонить. Надеюсь, ничего не меняется?
– Нет, ничего.
Они определились, кто где находится, и договорились о месте встречи. Вячеслав Алексеевич взглянул на часы и, не мешкая, поехал туда.
* * *
«Все так же хороша», – первая мысль, что пришла в голову Вячеславу Алексеевичу, когда он увидел Кузнецову за столиком кафе у окна. Она задумчиво глядела перед собой, помешивая ложкой в кофейной чашке.
«Сколько ей лет? – Он и сам не знал, зачем задал себе этот вопрос. – Сорок пять или меньше?..»
Вячеслав Алексеевич замедлил шаг, а потом и вовсе остановился, чтобы рассмотреть ее как следует, пока она сама его не заметила.
Темноволосая, изящная, кареглазая, лицо Елены Петровны и весь ее облик излучали спокойствие и терпение. Казалось, она всем довольна и не имеет к этому миру ни одной более или менее заметной претензии.
Увидев его, Кузнецова никак не отреагировала, и только ложка в кофейной чашке завращалась немного быстрее.
– Добрый день, Елена Петровна. – Он сел за ее столик. – Доехали значительно быстрее меня.
– Потому что находилась значительно ближе, – ответила она и вдруг покраснела.
Теперь стало ясно, что Елена Петровна хотела этой встречи и намеренно приехала раньше.
– А вы нисколько не изменились, – проговорил Вячеслав Алексеевич.
Она вскинула руку и машинально поправила волосы:
– Годы идут… Но вы очень добры.
– Вы знаете меня – всегда говорю, что думаю.
– Нужно отдать вам должное. Теперь давайте поговорим.
– Для этого мы здесь.
– Где Людмила?
Вячеслав Алексеевич пристально вгляделся в Кузнецову:
– Зачем вам об этом знать?
Она немного смутилась:
– Простите, не с того начала. Чем дальше она от Москвы, тем лучше.
– Я рассудил так же.
– Не буду больше расспрашивать, где ваша дочь, но думаю, что ее сейчас ищут.
– Людмилу в чем-то подозревают? – Вячеслав Алексеевич сделал вид, что удивлен.
– К сожалению. – Кузнецова впервые посмотрела ему в глаза. Через этот продолжительный взгляд от одного к другому перетекло столько тепла, что им обоим сделалось жарко.
– Кондиционер отключен, – проговорила Елена Петровна и опустила лицо.
– Видимо, – рассеянно проронил он. – Значит, Людмилу считают сообщницей?
– И это не главное.