– Хотелось бы знать фамилию этого источника, – холодно улыбнулся Крапивин. – И должность.
– Это – вряд ли. Подождите! – Он поднял руку, словно предостерегая, и достал из кармана свой телефон.
Звонила Кузнецова.
«Как некстати», – подумал Вячеслав Алексеевич. Она сообщила:
– Я поднимаюсь к вам.
– Где вы?
– Уже в лифте.
Он быстро сказал:
– Я занят. Через полчаса буду ждать вас в кафе.
– Простите. – Елена Петровна, кажется, сникла. – Если вы заняты…
– Повторяю: через полчаса я буду ждать вас в кафе!
– Там, где в прошлый раз?
– Поезжайте туда прямо сейчас! – Дав отбой, он взглянул на Крапивина. – Итак?
Тот повторил:
– Хотелось бы мне узнать фамилию и должность вашего источника.
– На этот вопрос я уже отвечал.
– Тогда – до свидания.
Провожая Крапивина, Вячеслав Алексеевич намеренно замедлил шаги, прикидывая, успела ли уехать Елена Петровна.
Встреча с Крапивиным могла закончиться для нее крахом карьеры.
Этого он допустить не мог.
* * *
По дороге в кафе Вячеслав Алексеевич купил цветы. Долго выбирал и купил белые розы, что не было оригинальным, но полностью отражало те чувства, которые он испытывал, думая о Елене Петровне.
Она сидела за тем же столом и выглядела печальной.
– Простите! – сказал он, усевшись напротив. – Это вам.
Увидев цветы, она вспыхнула:
– Ну что вы…
– Простите великодушно.
– За что?
– Когда вы позвонили, у меня был Крапивин.
– Теперь я поняла. – Кузнецова потупилась.
– И не обижаетесь?
– Но вы же все объяснили.
– Знаете, – он по-доброму усмехнулся, – приятно, когда тебя понимают с первого раза, даже если ты не прилагаешь к этому особых усилий.
– Мне тоже.
И снова между ними возникла неловкость, вызванная скорее симпатией и взаимной расположенностью, чем их отсутствием.
– У меня для вас информация, – проговорила Елена Петровна.
Вячеслав Алексеевич склонился над столом, не отрывая глаз от ее лица:
– Слушаю.
– В прошлый раз мы с вами говорили про найденный волос…
– …который принадлежал негру, – подхватил Вячеслав Алексеевич и сразу потупился. – Простите меня.
Она удивилась:
– Ну хватит. Кажется, с этим уже покончили.
– Я вас подвел.
– Что еще?
– Сболтнул Крапивину, что знаю про волос.
Немного помолчав, Кузнецова заметила:
– Это плохо.
– Знаю. И тем не менее я это сделал.
– Нарочно?
– Случайно. Знаете, так бывает: с языка сорвалось.
– Что сделано, то сделано, – проговорила она. – Теперь давайте по делу. Через подругу, которая работает в таможенной службе, – вы помните, я о ней говорила, – мне удалось разыскать ту самую партию натуральных человеческих волос. Ее закупили в Чаде.
– В Африке? – уточнил он.