– А я вот думаю, ты ее единственная радость, – возразила Маша, еще чуть-чуть сокращая расстояние. – А про Сашку подумал?
Конечно, подумал он и про Сашку. Сколько верному другу доставалось тумаков за одну лишь попытку защитить Андрея!
– Я для всех только обуза…
Маша остановилась в двух шагах.
– Ты не прав! Знаешь, есть вещи, которые исправить невозможно! Смерть, например. А все остальное можно, и ты со всем справишься! Все наладится! – как можно убедительнее заговорила девушка и улыбнулась: – Ты ведь даже не влюблялся еще ни разу. А это так здорово!
– Мне никто не нравится, – смутился Андрей и, неожиданно для самого себя, выдал сокровенное: – Кроме тебя.
Зардевшись, он смущенно посмотрел на Машу. Первый раз в жизни он решился сказать такое девчонке!
– Ну так я никогда себе не прощу, если с тобой что-то случится! – решительно ответила девушка и умоляюще протянула Андрею руку: – Прошу тебя!..
Ян, никем не видимый, стоял среди толпы и так же тревожно наблюдал за Машей.
И Андрей решился. Медленно и неуверенно он повернулся к девушке и взял ее за руку, после чего оба спрыгнули с парапета на крышу. Снизу послышались ликующие возгласы, свист и аплодисменты.
Наконец-то! Маша с облегчением перевела дух и в порыве радости обняла Андрея за плечи:
– Ты молодец!
Только теперь она почувствовала, как занемели от напряжения ее ноги, как дрожит все тело. С трудом сгибая затекшие коленки, Маша взяла Андрея за руку и повела его к выходу, но через несколько шагов он резко остановился и выдернул руку.
– Ты чего?..
– Ничего не изменится! – закричал он отчаянно. – Я снова струсил, понимаешь?!
– Андрей, ты все можешь изменить! – воскликнула девушка.
Какой-то миг они смотрели друг другу в глаза.
– Ты права, – медленно кивнул он. – Могу. И изменю! Я не буду больше трусом!
И не успела Маша даже слова сказать, как Андрей сорвался с места и бросился к противоположному краю крыши.
– Андрей, стой! – Маша помчалась следом.
Он взлетел на парапет и, ни секунды больше не раздумывая, прыгнул вниз.
Маша, вообще не соображая, что делает, перемахнула эту невысокую преграду и бросилась за ним…
У тебя будет все, что нужно, – ни больше ни меньше.
Маша еще успела обозвать себя идиоткой. И подумать, что через пару секунд будет очень больно. Но в тот же миг, вместо жуткого ощущения падения, она вдруг почувствовала прекрасное, знакомое с детских снов чувство полета. И вновь замелькали перед глазами картины из Книги – какие-то небоскребы… полыхающее на горизонте зарево… полет орла в поднебесье… золотые купола… дым над руинами…