Кавайную как союзницу пришлось списать со счетов. Не исключено, что остроухий нарушил все инструкции и сам помог попаданке с десертом. Обозначилась еще одна стратегическая задача: найти побольше сладкого, для начала — мёда — и съесть. Давиться, но есть, а потом посмотреть, что получится в результате. Раз уж других возможностей поэкспериментировать не предвиделось, Талик решил ставить эксперименты на себе. И всю эту гору проблем различной степени сложности и срочности венчала еще одна проблемка: Талик уже был демонически прекрасен, а путешествовал в компании существа непонятного пола, гнома, эльфа и двух чудиков-двоеросликов. Если не считать крикливую попаданку, зацикленную на эльфах, ни одной девицы достойных пропорций, мечтающей о крепких мужских объятиях, Талик так и не встретил. По всему выходило, что падкие на демонов попаданки должны обретаться именно в Инферно или в его окрестностях.
Списав прежние сомнения «куда податься» на многогранность натуры, писатель Золотов, наконец, определился с маршрутом. Наверняка же, можно как-то срезать путь, чтобы не поворачивать назад по той же дороге — несолидно как-то туда-сюда метаться… Демон Витольд как будто подслушивал:
— А может, свернём вон на ту тропинку?
Талик огляделся. Слева от дороги действительно виднелась натоптанная тропка, уводящая вглубь леса: лошадь вполне пройдёт. Непохоже, чтобы тропой часто пользовались проезжающие. Скорее уж, местные жители иногда покидали этим путём своё захолустье.
— Поворачиваем! — прокричал Талик плетущемуся позади отряду сопровождающих. — Посмотрим, что здесь за жильё… Заодно и поужинаем. — И мысленно обратился к притихшим сущностям: — Так что, какие есть идеи насчёт зубастости коня?
Докладывать взялся Бормотун.
— Рассмотрев все возможности, и учтя определенные особенности места появления этого животного, мы пришли к выводу…
— Короче! — Талик пришпорил обсуждаемый образец местной фауны: впереди обнаружилась такая архитектурная конструкция, перед которой даже загадка зубастости коня как-то меркла. — У нас прямо по курсу… Замок на курьих ножках…
— Видим… с ума сойти! — Бормотун, выбранный оратором, отчитался за ощущения всех сущностей. — Если короче, конь — попаданец. То есть, он когда-то был самым обычным попаданцем. Поскольку в природе не бывает зубастых коней, а антураж романов не реализуется, то хищническая сущность коня — результат воздействия писателя на попаданца. Или, скорее всего, писательницы.
— Угу. — Талик разглядывал строение, выбросив вопрос коня из головы как решенный. Объяснение было вполне подходящим.