Я подумала о женщине, открывшей гримуар для Скаргрейв.
- А ваша кузина Агнес?
Леди Илейн замерла.
- Да, можно сказать, что у нее был интерес. Но она не говорила со мной об этом, и мне пришлось догадываться самой по кусочкам. Мне было двадцать пять, когда я узнала о гримуаре, и я решила отыскать его. Но найти не удалось, конечно. Как-то это умудрилась сделать Агнес. И она глупо открыла книгу, чтобы помочь Скаргрейву, и предала наши силы, - леди Илейн пересекла комнату и положила ладонь на мое плечо. – Ты это исправишь, крестница. Песня, которой я тебя научила, не разрушит гримуар. Все будет куда лучше. Она позволит тебе захватить его.
Я потрясенно уставилась на нее.
- Захватить?
- Да, - сказала крестная, ее голос стал ниже. – Это твое наследие по праву рождения.
Я схватилась за подлокотник, словно тонула. Над моей головой словно смыкалось море.
- Вы соврали, - я встала. – Вы врали мне – нам – с самого начала.
- Конечно. Иначе те люди меня остановили бы.
- Но вы врали и мне!
- Ты бы выболтала правду тому мальчику. Ты слишком вспыльчива, крестница. И легко доверяешь.
- Действительно, - сказала я. – Ведь я поверила вам.
- Лучше мне, чем им, - сказала леди Илейн. – Люди, которых ты называешь друзьями, заставили бы тебя рисковать до смерти, и ради чего? Чтобы ты служила им и их интересам? Мы можем сделать это лучше.
Я смотрела на ее лицо. Она могла врать и сейчас. Или не врать, но верить в то, что было неправдой.
- Почему вы так уверены, что это та песня? А если вы ошиблись? Книга Олдвилля разлетелась в моих руках, так ведь?
- Конечно! – сказала леди Илейн. – Я была в ярости, что ты решила спеть им. Я не знала, что сделает песня, могут ли у них пробудиться сомнения и подозрения, когда они услышат ее. Но стоило понять, что это вне их знаний. Но в песне такая сила, что обычная книга ее не выдержала. Не сомневайся, когда ты споешь эту песню, ты получишь гримуар. И его магия, прошлое и настоящее перейдут к тебе. Скаргрейв перестанет владеть тенегримами, и они станут твоими.
Моими? Их вопли снова раздадутся в моей голове. Я вскинула руки, словно отталкивала гримуар.
- Нет!
- Не хочешь силы? – мрачный голос леди Илейн становился недовольным. – Люси, ты с ума сошла? Сила защищает нас. Позволяет выжить. Без нее мы уязвимы перед врагами. Ты ведь этого не хочешь? Род Певчих почти оборвался. На нас охотятся, мы – добыча. Если у тебя не получится, наш вид вымрет. Ты этого хочешь?
Я стояла, лишенная дара речи, а она коснулась тонкой рукой моей щеки.
- Ты моя крестница, не забывай. Я хочу, чтобы у тебя было то, чего не было у твоей мамы: богатая, сильная жизнь, где никто не осмелится навредить тебе, твоим дочерям и тем дочерям, что последуют за ними. Если ты заберешь гримуар, у тебя это будет. Это станет началом новой Золотой эпохи Певчих. Никто не посмеет выступить против тебя.