Норри собрала наши тарелки и отнесла к рукомойнику. Я проследовала за ней и спросила:
- Если леди Илейн не приходила к нам, то откуда ты ее знаешь?
- О, я ее знала очень давно, - сказала Норри. – Когда мы были юными. Теперь она постарела, но у нее те же кости, глаза, тот же… характер. Ее ни с кем не спутать, да?
- Точно, - гордая леди Илейн и приземленная Норри. Как они могли встретиться? – Вы выросли вместе?
- Нет. Я была служанкой из деревни, работала в большом доме на семью твоей мамы, а она была величественной юной леди, часто посещавшей их. Она впечатляла. Она была очень красивой, мужчины и юноши постоянно ходили за ней. Кто-то говорил, что их к ней тянула магия. Не знаю точно, но я как-то раз увидела, как она стала невидимой на моих глазах. Мне было тогда не по себе.
Я услышала шаги в холле. Норри, похоже, тоже услышала их.
- Пока что хватит, – сказала она. – Одно дело отвечать на вопросы, а другое – сплетничать. Не стоит переходить границу. А теперь будь хорошей девочкой и достань мне тарелки с той полки.
Я спустила их, а в комнату прошли Пенебригг и Нат, а за ними и леди Илейн. Мое время наедине с Норри пока что закончилось.
Я хотела задать больше вопросов, когда мы доберемся до дома Гэддинга. Ответы, сплетни – я была бы рада всему, что рассказала бы мне Норри. Моя память была полна дыр, я хотела их заполнить.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
ПОД ЗЕМЛЕЙ
После завтрака мы отправились в дом Гэддинга двумя отдельными группами, чтобы нас не заметили. Мы с Натом и Норри пошли первыми.
- Повезло, - сказал Нат перед тем, как мы вышли на серую улицу. – Туман густой, поможет нам укрыться.
И все равно идти было опасно. Из-за тумана я дрожала от холода, разговоры, что слышались на зловонных улицах, пугали еще сильнее:
…Вороновые…
…стражи у ворот…
…всюду охотники на Певчих…
Я боялась, что мы потеряем в тумане Ната, но в этот раз он оставался близко, всего в шаге от меня. Он подхватил Норри под руку, когда она стала отставать, и она будто набралась у него сил и смогла дойти до аптеки.
Как только мы спустились, Норри застыла.
- Я… не могу.
Я шла за ней и едва видела мерцание лампы Ната впереди. Стараясь не думать о тьме и том, что она скрывает, я коснулась ее дрожащей спины.
- Что такое?
- Это, - закрыв глаза, она указала на потолок. – Земля давит на нас. Готова поглотить нас…
- Нет, Норри, этого не будет. Не думай об этом, - я пыталась сама так не думать. Это было сложно в затхлом воздухе.
- Не могу, - она почти всхлипнула. – Прости.
Я пыталась успокоить ее, но коридор сужался, и я могла лишь похлопывать ее по дрожащим плечам.