— Значит ли это, что ты бы захотела возродить прежние чувства?
— Ты права, Эш, и я принимаю то, что ты говоришь, без вопросов, но между вами двумя есть сексуальное напряжение. Его просто пощупать можно.
— Я никогда не изменяла Эрике. Никогда не хотела, и этот раз — не исключение. Даже сейчас, со всем, что между нами произошло, у меня нет ни малейшего желания бросаться кому-нибудь на шею, включая Алекс Мак-Кини.
— Хорошо-хорошо, я просто хотела убедиться.
— Вики машет, чтобы мы шли в дом, — Эшли приобняла Дрю за плечи, и они пошли к двери.
— Ты знаешь, что мы с Кейтлин всегда поддержим Эрику, но я и с тобой тоже, не забывай об этом.
— Я знаю, — Эшли сжала плечи Дрю. — А я всегда с тобой и за тебя.
Эшли взялась за дверную ручку, но Дрю накрыла ее руку своей.
— Правда?
— Конечно.
— Если тебе станет совсем невыносимо… пожалуйста, не убегай прочь. Беги ко мне, ладно? — Дрю посмотрела Эшли в глаза.
— Обещаю.
Так здорово было наконец повидать Дрю и Кейтлин, но отсутствие Эрики отравило для Эшли весь вечер. Добродушный шутливый разговор за столом не умолкал, и моментами отвлекал Эшли от пустоты, которая поселилась у нее внутри. Она подумала, а не будет ли Эрика чувствовать себя преданной из-за того, что Дрю с Кейтлин навестили ее.
А потом еще Алекс… Каждый раз, смотря в ее сторону, Эшли натыкалась на ее взгляд. В свете недавнего разговора с Дрю это заставляло ее нервничать. Но ведь Алекс пришла с девушкой. Разве это не то же самое, что громко объявить, что она в Эшли не заинтересована? Эшли от души понадеялась, что так и есть, потому что с еще одной эмоциональной проблемой в своей жизни она была справляться не готова. Только не сейчас. А может быть, и никогда.
На следующее утро Эшли с колотящимся сердцем подъезжала к Сент-Франтисвиллю, родному городу Эрики, чье присутствие она стала ощущать сразу, едва пересекла городскую черту. Она знала, какой дорогой Эрика и Кейтлин ездят на работу, но все равно оглядывалась в поисках знакомого серебристого внедорожника, испытывая при этом смешанные чувства.
Сначала она никак не могла сосредоточиться на работе, но постепенно погрузилась в нее и на время забыла, что Эрика всего в нескольких милях от нее. Когда пришло время ланча, она проделала знакомый путь пешком, оставив машину рядом с офисом. Прохладный воздух остудил ее голову, но ее ладони, засунутые в карманы брюк, вспотели. Дрю уже стояла на пороге, скрестив руки на груди, и, едва Эшли показалась из-за угла, рванулась к ней.
— Я тебя не обманывала, — нервно сказала она. — Она никогда не приезжает домой на ланч.