Эшли вошла в дом, когда Эрика осветила ее фарами, но остановилась и посмотрела ей вслед, прижимая пальцы ко все еще горящим губам.
Эрика дважды останавливалась и раздумывала, а не повернуть ли ей обратно, прежде чем выехала на шоссе, чувствуя, что оставила на ступеньках дома Вики и Шанталь свою жизнь. В глазах Эшли, в ее поцелуе она видела и почувствовала, что стоит ей сказать «Едем со мной», и Эшли последует за ней, не раздумывая.
Несмотря на разрывающееся сердце, она знала, что им нужно время без вмешательства обыденных жизненных проблем. Слишком легко было бы соскользнуть в привычную рутину, а она была намерена показать Эшли, что ничего не будет по-прежнему. Все будет по-новому. Даже если это ее убьет.
Эрика знала, что должна быть чуть живой от усталости, когда бросила ключи на кухонный стол и взяла телефон, но ожидание того, что она снова услышит голос Эшли, держало ее в тонусе, пока она набирала номер.
— Ты звонишь мне с домашнего номера, значит, ты добралась в целости и сохранности, — сказала Эшли.
— Добралась, и я не буду тебя долго задерживать. Я просто хотела сказать, что… я люблю тебя, Эш.
Эшли секунду помолчала и ответила:
— Я так думаю, ты не должна говорить такого на первом свиданиии.
Эрика улыбнулась.
— Я себя выдала?
— Нет. Я тоже тебя люблю.
— Добрых снов, любимая, — сказала Эрика, тоскуя по ней так, как и представить себе не могла, но исполненная надежды.
— Ты весь день собираешься проспать?
Эшли не открывала глаз, пока Вики шагала по комнате, распахивая занавески и производя как можно больше шума. — Ты не сможешь спать ночью, если проспишь весь день. Внутренние часы собьются.
— Ты просто хочешь знать, как я провела прошлую ночь, — с улыбкой сказала Эшли и открыла один глаз. — Я удивляюсь, почему ты не заявилась сюда раньше.
Вики бухнулась на кровать.
— Меня Шанталь бы не пустила. Я прорвалась, пока она пошла в ванную, так что рассказывай быстро.
— Я чудесно провела время.
— Тогда почему ты все еще здесь? Не то чтобы я была против, я бы хотела, чтобы ты осталась у нас насовсем, но если все прошло так хорошо, почему ты не просыпаешься рядом с ней?
Эшли потянулась и села.
— Когда она сказала, что хочет встречаться со мной, она говорила серьезно. Нам пришлось делать вид, что мы пришли на свидание в первый раз, — Эшли улыбнулась. — Это было вроде как глупо, но мило.
— И что, никаких разговоров о том, куда движутся ваши отношения? — Вики дернула плечом. — Ничего?
— Мы начинаем заново. Мы встречаемся, узнаём друг друга снова, а там посмотрим, к чему это приведет.