Ровно в 18–00, как и обещал, Витя извещает меня о своем прибытии. Перед тем, как накинуть на плечи манто из рыжей лисы, я еще раз осматриваю себя в зеркале: спадающее на одно плечо струящееся платье в пол темно-зеленого цвета, эффектно подчеркнутое в районе бедер винтажным золотым поясом-цепочкой. Распущенные волосы, завитые в локоны и поэтому теперь едва достававшие до лопаток, заколоты за ушами, чтобы открыть лицо и, конечно же, уши, в которых красуются круглые золотые серьги величиной с грецкий орех. «Ты самая, самая, самая!!!», — вопит тщеславие, а самолюбие дудит в фанфары.
— Ого, — Витя бросает на землю окурок и открывает мне дверь машины. — Чего это ты так вырядилась?
— Чтобы тебе стыдно со мной не было, — отвечаю я и, придерживая подол платья, не без труда забираюсь в его X5.
— Ну да, конечно! Хочешь поразить Терехова? — он иронично улыбается.
— Отнюдь, — вру я так убедительно, что даже сама себе верю.
Московские пробки заставляют нас передвигаться со скоростью черепахи, и я уже нервничаю. Витя же, напротив, предельно спокоен. В такт музыке, кричащей из колонок так громко, что у меня начинает болеть голова, он постукивает пальцами по рулю и следит за дорогой.
— У тебя хорошее настроение. Придумал, как решить проблему с Петровичем?
— В процессе. Но сдвиги есть.
Хочу захлопать в ладоши, но вовремя останавливаюсь: чувство вины подсказывает, что печемся мы не об успехах Рябинова, а всего лишь о своей шкуре.
— Уже восемь, — спешу перевести тему. — Опаздываем…
— Всего на полчаса. Велика птица!
— Ну да… Просто я ногу отсидела.
— Потерпи, минут через десять будем на месте.
И он оказался прав — ровно через десять минут мы въезжаем на парковку ресторана. Как и подобает девушке в вечернем платье, жду, пока мой спутник соизволит открыть дверь и подать руку. Надо сказать, что делает он это крайне неспешно, словно его силком притащили на это мероприятие. Как будто это я просила составить мне компанию! Можно подумать, я бы не нашла, чем занять себя вечером! «Ну да, конечно, дел-то у нас по горло!», — с сарказмом произносит здравый рассудок.
Наконец все формальности соблюдены, и мы проходим в ресторан. Витя сдает верхнюю одежду в гардероб и, вернувшись, выдвигает в мою сторону локоть, намекая, чтоб я взяла его под руку.
Пока мы идем к лестнице, оглядываюсь по сторонам: на первом этаже располагается большой танцпол (тут еще и дискотека намечается?!), освещенный неоновыми огнями, и длинная барная стойка, у которой уже толпится несколько человек (в том числе какая-то особа в неприлично коротком платье ультрамаринового цвета), в нетерпении наблюдающие за двумя барменами. На втором этаже организован фуршет. Гости с бокалами в руках прохаживаются между высоких столов, уставленных закусками, подходят к балкону с видом на танцпол и поглядывают вниз.