— Да, лор. Пока всё идет согласно штатной программе. Я планирую присоединиться к последней шестёрке. Думаю, что мне тоже не помешает лишний раз поработать над техникой.
— Да тебе уже самому можно преподавать! — засмеялся Ронан. Поверь мне, мой мальчик, не стоит тебе до старости мотаться по просторам космоса. Каждый астериец должен стремиться исполнить свой главный долг перед Праматерью — оставить своё продолжение. А то, пока мы охраняем дальние рубежи, другие обхаживают самок, а когда мы, старые и потрёпанные, возвращаемся домой, нас признают не годными для продолжения рода.
— Лор! Всё чего я хочу, это служить империи! Тёплые местечки пусть греют шакалы! — при этих словах короткие черные волосы на затылке встали дыбом.
— Эх, молодость! В тебе говорит твоя горячность. Подожди, сынок, придёт и твоё время задуматься… — Ронан немного грустно посмотрел на молодого астерийца, — Ладно, Аден. Если ты готов к вылету, то сейчас самое время.
Вернулась с вылета вторая шестёрка курсантов, и техслужбы оперативно готовили машины к вылету последней, третьей шестёрки. Аден прошёл к своему кораблю и внимательно осмотрев его, распорядился проверить боекомплектность и рабочее состояние лазерных установок на ведущих машинах. С ним в звене, кроме курсантов, летели Крис и Бродер. Это были проверенные ребята, настоящие профи. С ними он не раз встречал тарнов и всё взаимодействие в их тройке было отработано. Не смотря на занимаемую должность, Аден никогда не отдалялся от лётного братства.
— Вилор, — обратился к нему Крис, — Вас что-то беспокоит? Ведь, всё вроде спокойно и тренировочные полёты проходят в штатном режиме.
— Да, Крис. Что-то слишком всё гладко. Я хочу, чтобы мы были готовы к неожиданностям.
Одев шлем, Аден отдал команду:
— По машинам!
Просыпались ли вы когда-нибудь от воя сирены и тряски, как при отжиме стиральной машины? Нет? А я вот прочувствовала режим «отжим» на себе. Морт истошно пищал, цепляясь за меня какими-то тонкими гибкими усиками, которые выпустил из своей шубки. Ага, так вот вы какие — ножки! Первое же, что пришло в голову, что мы столкнулись в космосе с каким-то астероидом. Рептилоиды, похоже, были полностью озабочены аварийной ситуацией и пленников никто не спасал. Ещё один удар сотряс корабль и скинул меня с лежака. От ужаса я поползла к санблоку: пока работает, надо воспользоваться. Хорошо, что успела, так как через минуту отключилось энергоснабжение и освещение стало совсем тусклым. Наверное, какой-то аварийный генератор подключился. Мамочки, ну почему опять что-то произошло? Когда уже я смогу хоть как-то себя защитить? Кто пишет эти истории про супергёрлов, которые одним махом всех плохих парней раскидывают, попав в космос, сразу становятся пилотами или, на крайний случай, начинают учить отсталых полудиких инопланетян своему уставу! Я мирная, я домашняя! Я не хочу подвигов, я домой хочу! И хоть меня там никто не ждёт, и даже собственному ребёнку я не нужна, я всё равно хочу на Землю! А-а-а! — нас с Мортом встряхнуло ещё раз. Кажется, корабль остановился. Вдруг Морт подскакал к завесе и замер в ожидании чего-то. Через пару секунд завеса отключилась. Первый порыв был выскочить наконец-то из этой камеры, но было откровенно страшно. К камере я как-то уже привыкла, а вот что ждёт меня снаружи? Морт смело поскакал вперёд, потом, вернулся и посмотрел в глаза: