Одним движением Чудовище прыгнуло на стол, опрокидывая стаканы, графины и подсвечники, бросилось на Белль и приблизило свою морду к ее лицу.
Но Белль не отвернулась, и тогда глаза Чудовища налились кровью.
— Опусти глаза! — зарычало оно.
Девушка еще несколько секунд не отводила взгляда, но потом повиновалась.
— Я знаю, кто я, — продолжало Чудовище. — Сопротивляйся, сколько хочешь, но ты все равно будешь моей.
Из-под стола доносилось испуганное поскуливание. Маленькие существа, прижавшись друг к другу, тряслись от страха.
Издав страшный рык, Чудовище исчезло во мраке. Белль встала, взяла подсвечник и поднялась к себе. Заперла дверь изнутри, придвинула кресло и стала снимать платье, бормоча:
— С какой стати он мне постоянно «тыкает»! «Сядь!» «Не смотри на меня!» «Делай то, не делай этого!» Ну, погоди же! Я научу тебя хорошим манерам!
Она залезла в постель и принялась энергично взбивать подушку. Но вдруг вскрикнула:
— А это что такое?!
Между подушками лежала куколка, сделанная из веточек и веревочек, а волосы у нее были золотистые, как… ее собственные.
— Ну надо же! Да ведь это я! — воскликнула девушка, придя в восторг. — Какой чудесный подарок! Кто же это сделал?
В ответ раздались тихие голоса:
— Тадумы!
Белль осмотрелась, но никого не увидела.
— Где же вы прячетесь? Покажитесь, ведь я вас не съем! Ну, ладно… Я положу ее вот сюда. На столик рядом с кроватью.
Тадумы — именно так звали этих удивительных существ — сидели под кроватью и еле сдерживали ликующий писк.
Немного успокоившись, Белль легла в постель и укрылась голубым бархатным одеялом, расшитым золотыми розами.
Как только Белль закрыла глаза, над замком поднялся странный ветер. От его порывов трепетали старые обои на стенах, хрустальные подвески на люстрах мелодично звенели. В саду над огромным розарием поднялся рой танцующих огоньков. Огоньки тонким ручейком вытекали из золотой стрелы, пронзившей сердце принцессы.
Как и прошлой ночью, огоньки поднялись к окну Белль и проскользнули в комнату. Они трепетали у самого ее лица, вновь навевая странный сон…
По темным коридорам замка она снова шла за золотой ланью, сотканной из миллионов светлячков. Чудесное животное привело ее в бальный зал, посреди которого стояло большое зеркало, обрамленное оленьими рогами. Белль посмотрела в него и вдруг оказалась посреди роскошного бала.
Кавалеры и дамы в изысканных нарядах окружали принца и принцессу. Как только Принц заговорил, в зале воцарилась тишина и музыканты отложили смычки.
— Друзья мои, сегодня поистине великий день! — воскликнул принц, с нежностью глядя на свою супругу. — Наконец-то наше королевство обретет наследника!