— А, явился бедолага. — Поприветствовал он гостя и кивнул на знакомый Риду ларь в углу. — Где бак с супом знаешь, сухари в хлебнице, ложки в шкафчике. Взял, сел на ларь и ни шагу оттуда, пока не доешь. Мне тут и одному тесно, а открывать для тебя кают-компанию кэп не станет, уж извини.
— Да ладно, я всё понимаю. Я ж не пассажир первого класса. Спасли, и на том спасибо. — Отозвался Рид и, схватив из хлебницы пару сухарей, быстро наполнил миску ещё тёплым после разогрева к утренней трапезе команды гороховым супом. Осторожно донёс еду до ларя и, усевшись на него, принялся за свой поздний завтрак.
— Это да. Тут тебе повезло, парень. Несказанно. — Покачав головой, проговорил кок после долгой паузы. — Островок-то, хоть и недалеко от побережья, пожалуй, даже ближе чем к основной гряде, но то по нашим меркам. На кораблике вроде "Рогача", считай сутки ходу. Сам бы ты оттуда нипочём не выбрался бы. Так бы и куковал до смерти, если бы мы за питьевой водой не зашли. А ведь могли и мимо продымить… если бы не прохудившийся бак, так оно и было бы.
— Повезло. — Согласился Рид, подбирая оставшимся сухарём гущу со дна миски. — И не раз. Повезло, когда меня на берег вынесло, повезло, когда вы сюда пришли.
— Именно. — Крякнул кок. — Счастливчик ты, Рид. Это ж надо… за один месяц дважды из таких заварух вылезти!
— Трижды. — Поправил тот. — Если считать побег из тюрьмы, конечно. Правда, там речь о жизни не шла…
— Точно… совсем они в колониях мышей не ловят. Оно, конечно, пихать в тюрьму человека только за то, что тот самогон гонит, глупость несусветная. Люди пили, пьют и пить будут, а значит, и пойло для них кто-то варить будет всегда. — Усмехнулся кок, помешивая какое-то варево. — Но то, что из республиканской тюрьмы можно выйти чуть ли не прогулочным шагом, за какие-то сто монет, это уж и вовсе смех!
— Кхм… — Рид покосился на собеседника, на что тот только рукой махнул.
— Да я ж не во зло тебе говорю. О другом речь. Как они от метрополии отложились, так и порядок из колоний ушёл. Ну, ты можешь представить, чтобы у нас или даже в этом треклятом Союзе, заключённый смог за деньги из тюрьмы выйти? Да ни в жизнь! А там… э-э, да кому я говорю! Вот же ты, сидишь передо мной, как живое доказательство дурости этой колониальной. Свобо-ода! Тьфу. Не свобода это, а анархия, вот что я скажу. — Ворчал кок, явно нуждающийся не столько в собеседнике, сколько в свободных ушах.
История рассказанная Ридом, когда его "нашли" на берегу матросы "Рогача", отправившиеся за водой, кажется, прижилась. Врать, что он провёл на этом острове сколько-нибудь внушительный срок, Лоу не стал. Опасно, да и неправдоподобно. А вот байка о побеге из тюрьмы в бывших имперских колониях и попытке вернуться на "историческую родину" матросом одной из частных яхт, к несчастью, потонувшей по пути, оказалась вполне неплоха… удачна, можно сказать. Ну а в истории с подкупом республиканского тюремного начальства вообще нет ни слова лжи. Её, Рид сам слышал от главного героя, который именно так и вышел на свободу, чтобы вернувшись в метрополию, тут же угодить под мобилизацию. Да, Даннит был кристально честным парнем, но его совершенно точно нельзя было назвать везучим орком… бедняга погиб через два месяца после призыва, во время единственного за всю войну налёта северян на техническую базу флота, где он служил в батальоне наземного обслуживания. Его-то фамилией, кстати, Рид и представился контрабандистами. Правда, пришлось её чуть переделать, чтоб стала более "человеческой".