* * *
— Ну, и что ты скажешь о нашей "находке"? — Догган кивнул в сторону иллюминатора, за которым было отчётливо видно палубу и сидящих на баке гостя "Рогача" в компании с Углём. Оба грязные, вымазанные в угольной пыли, они о чём-то оживлённо говорили, размахивая руками. Правда, без ожесточения. Скорее всего, речь шла о каких-то железках. По крайней мере, представить, что вечно спокойный и флегматичный Уголь может так активно спорить о чём-то, кроме любимых механизмов и котлов, было невозможно.
— Нормальный парень, Роги. — Пожал плечами кок. — Или ты хотел услышать что-то другое?
— Он говорит правду?
— Я похож на Видящего? — Вопросом на вопрос ответил Борг.
— Дядя, не нервируй меня. — Хлопнув ладонью по судовому телеграфу, рыкнул капитан. — Мне нужно знать, он опасен для дела или нет.
— Не опасен. — Отмахнулся кок. — Не могу сказать, говорил ли он только правду, или где-то приврал, но… парень, действительно, довольно долго голодал, это не подделаешь.
— А почему он говорит без акцента? — Хмуро спросил капитан.
— Ты десять лет прожил в колониях и как, появился акцент? А у Ридана семья из Империи. Так что, не аргумент, племянник. — Насмешливо фыркнул кок. — Совсем не аргумент. Но в одном ты прав, брать в команду незнакомого человека мы не можем, каким бы рубахой-парнем и знатоком железа он ни был.
— Я и не намеревался. — Протянул капитан.
— А то я не видел, как ты поглядываешь в сторону Угля. — Покачал головой Борг. — Нет, Роги. Давай подкинем этого бедолагу до Спокойной и пойдём своим курсом. Глядишь, и зачтётся нам доброе дело…
— Почему не до Стаатгемпта?
— А на время разгрузки товара, ты его в шлюпке прятать будешь, чтоб лишнего не увидел? — Усмехнулся кок.
— Тьфу ты. Совсем зарапортовался. — Опомнился капитан. — Ладно. Ты прав, оставим его в Спокойной. Пусть живёт. Городок там маленький, конечно… ну так, мы ведь и не обещали его до столицы довезти, правильно?
— Точно. — Кивнул Борг и, помолчав, добавил. — Только, ты это… всё равно же до высадки его гонять будешь? Не забудь хоть пару монет парню заплатить. Он-то и не обмолвится о деньгах, для него наш "Рогач" настоящим спасением стал. Только не по-людски это, на чужой беде наживаться.
— Ладно уж. Заплачу… пару монет. — Скривившись, вздохнул капитан. — Сердобольный ты человек, дядюшка.
— Не был бы сердобольным, ты бы до сих пор у меня в помощниках капитана ходил… или коком. — Усмехнулся старый Борг, покидая рубку.
* * *
Вопреки надеждам Рида, капитан высадил его не в Стаатгемпте, на что он, признаться, очень рассчитывал, а на острове Стиммана, самом большом "кочке" Огненного архипелага, в вольготно раскинувшемся на берегу бухты Спокойной, городе. Точнее, городке, носившем то же название, что и бухта, и являвшемся неофициальной столицей всего архипелага… что, впрочем, мало сказалось на внешнем виде этого поселения, насчитывающего едва ли больше нескольких тысяч жителей.