- Вы что-то совершенно меня не слушаете, - проговорил Энтони. – Я настолько неинтересный собеседник?
- Вовсе нет, - отозвалась Айрин, отвечая ему смущённой улыбкой. – Я просто задумалась.
- Посмотрите сюда, Айрин, - произнёс он, показывая ей вперёд.
Бросив взгляд в указанном направлении, Айрин вздрогнула. Она увидела обгорелые развалины здания, которое когда-то наверняка было таким же большим загородным домом, как и отель, в котором они жили. На фоне полного красок осеннего пейзажа эта картина выглядела особенно удручающе.
- Именно здесь погибла Лорен Даффи, - заметил Энтони. – В свой день рождения! Какая трагедия, правда?
- Откуда вы знаете? – спросила Айрин.
- Сестра рассказывала. Она, как и вы, преподаёт… гуманитарные науки, - ответил он с лёгкой усмешкой. – К тому же, однажды я здесь уже бывал. На этом самом месте. Хотите подойти ближе?
- Нет, - проговорила она, отворачиваясь.
Ей не хотелось даже представлять себе то, что случилось здесь. Но вся эта история тревожила Айрин всё сильнее. Как Лорен оказалась в этом доме? Кто здесь жил? Провела ли она задуманный ритуал?
- Я вас расстроил? Не думал, что вы настолько впечатлительны, Айрин, - хмыкнул Мэлоун. – Это ведь случилось так давно. Что же, тогда пойдём в другую сторону.
Они свернули на боковую дорожку. Айрин посмотрела на своего собеседника. Её несколько удивляло то, что, учитывая количество привлекательных девушек в отеле, молодой человек решил составить компанию ей. Но, похоже, Энтони был твёрдо намерен сопровождать Айрин на всём протяжении прогулки, а затем доставить обратно в отель. Впрочем, она не особо возражала – присутствие Мэлоуна немного отвлекало от запутанных мыслей, которые вертелись вокруг призрака Лорен и возможных способов узнать как можно больше об обстоятельствах её смерти столетие назад.
Айрин настолько перенеслась в своих размышлениях к началу двадцатого века, что, услышав громкий девичий смех, едва не решила, что это Лорен и Эбигейл. Но это оказались Нэнси и Саманта, фотографировавшая девочку на фоне живописных кустарников. Нэнси послушно позировала и весело смеялась.
- Может, всё-таки присоединитесь? – снова предложила Саманта, увидев Айрин. – Всего несколько снимков. Давайте, я быстро!
- В самом деле, почему бы и нет, Айрин? – поддержал Энтони. – Посмотрите, как здесь красиво. Уверен, что фотографии получатся просто отличные.
- И я так думаю, - согласилась Нэнси.
- Я не очень фотогенична, - призналась Айрин, уже готовая уступить под их настойчивым напором.
- Может быть, вам просто попадались не самые лучшие фотографы? – предположил Мэлоун.