Франта и Тонда уже год ходили в школу, хотя были немногим старше Бобеша.
— Ребята, — сказал Бобеш, когда они шли по плотине, — ну прошу вас, скажите, где есть такие шары?
— Никак не можем… Верно, Тонда? Это тайна.
— Тайна — это что?
— Ну, когда никому нельзя говорить.
— Я тебе, Франта, дам за это красивую пуговицу, — улещивал его Бобеш.
— Не нуждаюсь. Пуговица — это ерунда… Верно, Тонда?
— Конечно.
— Так я дам вам пуговицу и фарфоровое ушко.
— Иди ты со своим ушком и с пуговицей! Ты воображаешь, что тайну прямо так и можно говорить? Ты знаешь, что мы побожились?
— Это как?
— Ну и болван ты! Подумать только, не знает даже, что значит божиться!
— Правда не знаю.
— Ну слушай. Положим, я скажу тебе какую-нибудь тайну. Ну хотя бы такую, что вот у Боровины, под старым дубом, зарыт клад. Клад тот преогромный, никто о нем не должен знать. Иначе, если кто узнает, пойдет, выроет клад и унесет, а ты только облизнешься.
— А зачем облизываться?
— Помалкивай лучше, коли бог убил! И эдакому поди открывай тайны!.. Видал, Тонда?
— Ни бельмеса не понимает. Куда такому рассказывать — он все растрезвонит!
Бобешу было очень обидно, что ребята считают его самым что ни на есть глупым. И только потому, что он не знает каких-то особенных слов и не понимает их диковинной речи. Он молчал, усиленно обдумывая, как бы выведать у мальчишек, где они украли стеклянный шар.
— А я вам, ребята, не верю, — лукаво начал он издалека.
— Чему не веришь? — спросил Франта.
— Почему это не веришь? — вставил Тонда.
— Не верю, что вы этот шар украли и что у нас в деревне есть такие шары. Вы, наверное, у отца взяли. Потому и прятали от него — боялись, как бы он вам не сказал: «Ну-ка, положите шар на место, не раскидывайте тут всякое добро!»
— Ба-ба, как наш Бобеш хитрить начал! — смеялись мальчишки. — Хочешь, забожимся, что мы его и вправду украли?
— Забожитесь.
— Ей-богу! — в один голос сказали те.
— Ну, положим, украли. А где? Вот и не знаете!
— Ишь ты, не знаем! Сам потом проболтаешься, да? Нет, брат, не такие мы дураки!
Понимая, что эдак ничего от них не выведаешь, Бобеш замолчал; ребята тоже молчали. Тонда по временам плевал сквозь зубы. Однако молчание Бобеша подзадоривало мальчишек.
— Так как же, Бобеш, теперь веришь, что мы шар утащили?
— И верю и не верю. Я же не знаю, где вы его взяли, — как я могу верить?
— Ты как считаешь, Франта? — подмигнул Тонда.
— Ну что ж, пожалуй, можно сказать, если он не проговорится, — пожал плечами Франта.
— Забожись! — предложил Тонда Бобешу.
— А зачем?
— Побожись, что ты никому не скажешь. Мы тебе покажем, где.