Ньюш вздрогнул и удивленно посмотрел на Меша, но Меш был невозмутим.
– Откуда ты?.. – начал было обескураженный таким поворотом разговора Ньюш, но Меш остановил его:
– Оставь это и переходи к сути, – сказал он сухо. – Если ты хочешь иметь со мной дело, научись быть прямым, как стрела. Я слушаю тебя, Ньюш.
– Я… – Было видно, что Ньюшу очень непросто взять себя в руки, но все-таки он справился с потрясением быстрее, чем можно было ожидать, и это говорило в его пользу. – Князь постарел, – сказал наконец Ньюш. – Он стар и болен. А я… Я молод, и не все готовы идти за мной, как шли раньше за ним.
Он помолчал секунду, как будто пытался сформулировать главное.
– Волки собираются в стаю. – Ньюш смотрел Мешу прямо в глаза. – Они разорвут княжество, как барана. Я буду только маленькой косточкой на их пиру.
– Вейжи? – спросил Меш и почувствовал, как напряглась Сиан.
– Да, и Вейжи тоже, – кивнул Ньюш. – Но не только. Звери везде, Меш! И в цитадели тоже.
– Ты просишь о помощи?
– Да.
– А что же отец? – Меш впервые назвал старого Сирша отцом. Вслух.
– Отец? – переспросил Ньюш, не обративший на это слово никакого особого внимания. – Он не попросит тебя. Сегодня я все понял. Тебя он попросить не сможет.
Ньюш покачал головой и объяснил, поскольку Меш продолжал молчать:
– Я думаю, все дело в твоей матери, Меш, и в моей.
– Что тебе об этом известно? – спросил Меш.
– Не много, но достаточно, чтобы понять – твою мать он любил, а мою ненавидит.
Меш не стал больше спрашивать. Ему не хотелось снова погружаться в эти грязные воды. Что было, то случилось. Что есть, то и есть, а что случится затем, не ведомо никому из смертных. Но в немногих словах Ньюша содержалось немало такого, о чем следовало подумать. Что-то можно было отложить на потом, но кое-что требовало быстрой реакции.
Молчание снова затянулось, и Меш, у которого не было на все это времени, решил, что разговор надо завершать.
– Что ты предполагал предложить мне взамен? – спросил он.
– Ты будешь старшим братом князя, – быстро ответил Ньюш, который, по-видимому, все это уже обдумал заранее. – Восточное крыло замка и все что пожелаешь вне его.
– Дела настолько плохи? – усмехнулся Меш.
– Думаю, что да, – признался Ньюш тихо.
– Ты знаешь, что у меня уже есть свое княжество?
– Да, я понял это, но ты ведь Сирш!
– Я Сирш, – согласился Меш. – А кто ты?
– Я тоже Сирш, – невесело усмехнулся Ньюш. – Все думают, что я… Ты знаешь песенку про вино в крови?
– Знаю, – кивнул Меш.
– Вот такой я в их глазах, – объяснил Ньюш.
– Но они ошибаются, – уточнил Меш.
– Да.
Ньюш вдруг ухмыльнулся вполне весело. Почти было засмеялся даже, но остановился на ухмылке.