— А знаешь, я тоже...
— Что?
— В общих, самых общих... Это был вихрь, можешь себе представить? По записям, конечно, можно что-то восстановить... да и нужно, и мы собирались, вот не собрались пока... Но ощущение помнится — именно как вихрь, ничего не видать, почвы нигде никакой. Весело и страшно. Вообще как легенда всё, теперь уже... хотя ну сколько там времени-то прошло... Год за пять у нас тут...
Пауза.
— Чудом проскочили, кажется. Если и делали что правильно, инстинктивно, так это что ничего особенно не делали. Больше всего боялись ранить... и всё равно же ранили... но как-то и выплыли, в конце-то концов. Выбарахтались. Помогло, что в какой-то момент Маша взяла всё на себя... Понимаешь, да?
— Кажется...
— Просто, как же ни крути, тут... не симметрия. Половые стратегии разные, это крепко сидит ещё. И даже повезло, что сначала-то Катенька больше на Машу запала, чем...
— Ой... Правда?...
— Ну да... На нашу Машу все западают, знаешь... Катя тебе не рассказывала?
— Н-нет... Мы тогда с ней... не общались почти...
— Ну так пусть расскажет... Как я за уже-женой ухаживал упорно... и не слишком-то успешно поначалу. И Машу тоже, чтоб полная картина...
— ...Ага... только...
— Что?
— Я вот думаю теперь...
Пауза.
— (тихо) Я-то ведь... к тебе пришла, а не...
Смех.
— Элли, милая... Сейчас мы с этим уж как-нибудь справимся, да ведь? Совладаем...
Смех.
— Сейчас по-другому у нас, всё-таки... повзрослели...
— ...Да и я не Катя... да?... Ой, прости...
— ...Ничего... Так тоже нельзя, но ничего, ничего... Научимся. Ты Элли, и я тебя люблю... Давай делать хорошую минуту?
— ...Эльф?...
— Угу... Только, умоляю, не из фильмов, не из книг. Эльф как понятие... Он ведь что сделал-то — JRRT? Чем в миллионный раз изобличать человеческую натуру, просто сел и написал... даже не идеал, а всего лишь — убрал что мешало. Вообще не заметил. Назвал «эльф» — что уже было уступкой... но неважно. Главное вот это спокойное незамечание, высшая победа над злом: не отрицание, не триумф, а просто — что, о чём вы? этого нет, не бывает... И вот ты... понимаешь меня?
— ...Не... Не очень...
— Ты... мой эльф, мой... ответ на все вопросы, которые я не умел задать. И не умею... Seulement pour t’adorer je vis...
— ...То есть ты меня сочинил?
— ...Не-е-ет... Такое, Эль, не сочинишь... Это гениальная догадка. Всё, всё, от пяточек до затылка, а уж здесь... просто... как светится... И никакого тебе отбора... всё дано, всё сразу... одномоментно...
— М-м... Ох... При чём тут...
— ...Ну есть теория, что у людей здесь осталось некрасиво, потому что было спрятано, набедренные повязки, и отбор половой почти не работал. Что, в общем, правдоподобно, беда только с исходной посылкой: ну вот кто, кто выдумал, что здесь некрасиво?!... И где — здесь... Разве что... так там уж и не глазами же надо... да?...