Ее можно было понять, на глазах рушилась прекрасная легенда.
— Если сделать в дереве большое дупло, оно погибнет. Дерево. Но в малых дуплах эльфы хранят свои запасы. А иногда и прячутся сами. Бывает в южных лесах период дождей, когда трудно найти питание. Одежду, которую ты на них видишь, одевают только в этот прохладный период. В остальное время ходят нагишом. Да, еще глаза. Видишь, какие они у эльфов большие? В лесу всегда полумрак, там такие глаза необходимость. Зато, выйдя из тени, эльфы вынуждены жмуриться. С людьми они торгуют редкими орехами и плодами, лечебными травами и поделками из дерева и прутьев. Сегодня ты ехала в седле, изготовленном эльфами. Покупают у нас шелк, ножи и посуду. Ну и разумеется, драгоценности. Эльфы любят праздники, и на них принято наряжаться очень колоритно.
— А луки? Из луков они стреляют?
— Зачем им луки? Эльфы обладают магией очарования, их не могут обидеть ни люди, ни звери! Кроме того, лук в лесу вовсе не лучшее оружие! Как подстрелить тонкой стрелкой зверя, укрывшегося в таких густых ветвях, в которых даже копье застревает?!
— А вампиры у вас тоже неправильные? — возмущенно посопев с пяток подзвонков, желчно вопросила гостья и отодвинула фолиант.
— Если ты пояснишь мне вначале, что такое, по твоему, правильный вампир, я тебе отвечу. — Пожал плечами Зак и поднялся с кресла, — но, только после ужина. Сейчас у меня есть дело, так что извини.
— Танио, — Анюсе надоело наблюдать, как принц небрежно листает книгу, разглядывая иллюстрации.
— Что?
— Можно спросить?
— Конечно.
— Почему… ты путешествуешь с одним только Заком? Ты же принц?!
Началось. Не зря Хабер три дня его учил отвечать именно на такие вопросы. И вот он, экзамен.
— А кто мне, еще, по-твоему, положен? — Удивленно взмахнули густые ресницы и бесподобные глаза принца печально уставились на девушку.
— Ну не знаю, свита. — Восхищенно зарделась Анюся под этим взглядом.
— Свита стоит денег. А я принц ненаследный. Хорошо хоть Зака приставили, он сильный маг. — Несчастно пробормотал Танио.
Святую правду. Хоть и зовется он теперь принцем и даже соответствующий титулу магический медальон на груди носит, но богатства это бывшему ученику не прибавило. И разбогатеть он сможет разве что в отдаленном будущем, и то, если удастся справиться с заданием.
— Так что, ты совсем бедный?! — Ахнула гостья.
— Да. У меня ничего нет!
— Но ведь… у тебя есть лошади… и одежда… и вот этот замок?! — Ничего не понимала Анюся. — Мне бы такое ничего!
— Замок не мой, а короля. Одежду и еду я могу здесь брать. И лошадей. На время. Но денег мне тут даже добрая Суржа не даст. Я получаю из казны небольшую сумму каждые три декады. И буду получать до тех пор, пока не женюсь.