— А где… ты ее встретил? — пытаясь взять себя в руки, задал отвлекающий вопрос маг.
— Да здесь и встретил! Нет, не в замке! Вчера, когда гулял… через стену перелез… а там… Веришь, первый раз в жизни не знал… что сказать! Глаза увидел… и все… нет больше вокруг ничего и никого! Я всё Хабера проклинал… а теперь понял… мне на него молиться нужно… Если б не он… и не узнал бы никогда, что она на свете живет… И никогда бы не испытал… такое счастье… и горе…
Танио говорил, глядя мимо Зака, в никуда, по его скорбно кривившемуся лицу текли слезы, а в глазах блестел горьким счастьем жар запретной любви.
Маг тяжело вздохнул, подошел к шкафчику и достал бутылку медовухи и два бокала.
— Выпей! — разлив янтарный напиток, протянул один Танио.
Другой махом опрокинул в себя.
— Зак… зачем?! А как же магия?
— Немного можно, — буркнул Зак, — а теперь иди к себе! И попробуй уснуть! Мне подумать нужно!
Легко сказать, попробуй уснуть! Да он теперь и ночью заснуть не сможет! А сейчас, за три звона до ужина?! Подумать смешно! И, вообще, как можно спать, когда вся жизнь в один миг взлетела до небес и разбилась вдребезги?! Это раньше, когда был простым учеником, мог заснуть в любом положении! Особенно после ночных проказ! Однажды умудрился задремать, помешивая тихо бурлящее варево, которое поручил сварить мэтр. Ну и макнул спросонья головой в котелок. Не сильно ошпарился, повезло, что колпак на голове был, метр заставлял одевать, дабы волосок в снадобье не попал. Вот сейчас бы он смог хоть в трех котлах одновременно мешать, так взбудоражены все чувства и мысли. Всё кажется, есть где-то выход… а-ах-ах… только нужно немного подумать… а-ах-ах…, да что ж это так… а-ах-ах…, зевается-то!
— Ну, точно, опоил проклятый маг! — падая поперек кровати, успел беззлобно пробормотать принц.
Так ведь и сам же он пил… мелькнула в засыпающем сознании последняя мысль. Откуда было знать наивному ученику, что методика использования в коварных целях гостевого стакана давно освоена хитрыми магами.
А в это время маг метался по комнате, разъяренный и расстроенный одновременно. Было понятно, принц не врет, влип красавчик, как муха в мед, и страдает по настоящему. Да и Рика сразу почуяла бы ложь, хоть способности к магии у нее и невелики, зато эмпатия развита почти как у матери. Потому и горит теперь свечой, сильные чувства очень заразны. Но ему-то, что с этим делать? Как поступить?! Закрыть глаза, уши, а заодно и сердце и позволить Танио жениться на иномирянке?! Нет, что принц сумеет уболтать глуповатую девицу, он ни на миг не сомневается. Только… чем после убивать голос собственной совести, которая будет воскресать каждую ночь?! Ведь счастливых при таком раскладе не будет никого! Даже Анюся вскоре поймет, что нелюбима! Если принц сразу ей это не объявит! А он сейчас в таком состоянии, что вполне может.