Он спрятался в астероидном поле и... начал любоваться звездами. «Марк 1573» отверг старые приказы, а что делать дальше он не знал. Он попытался что-нибудь вспомнить о себе, но его память была надежно заблокирована. Он смог понять, нет даже почувствовать, что в прошлой жизни, до подключения он был романтиком. Его глаза-скэны шарили по звездному небу и приходили в восторг от величественного полета комет и сияния бесчисленных звезд. Корабль с помощью своих скэнов делал снимки туманностей, далеких звезд, проплывающих мимо астероидных глыб и создавал из них потрясающей красоты коллекции, которыми можно было любоваться сутками. «Марк» смог рассчитать, что в таком пассивном режиме он сможет оставаться работоспособным еще около десяти лет. И он уже был готов провести их в одиночестве, когда показался «Лучезарный пастырь».
- М-да уж, история, - протянул Тат. - А у тебя точно трюмы пустые?
Рох с осуждением глянул на Тата.
- Ну а что? Вдруг у него что-нибудь полезное есть. Слышь, как тебя там... - быстро нашелся Тат.
- Марк 1573, - ответил человек-корабль.
- Это как-то не по-человечески. Давай я тебя буду называть Марк. Нет! Маркус, вполне приличное имя.
- Маркус. Хорошо, мне нравится.
- Так вот, Маркус, может мы у тебя боекомплектом разживемся? - деловито предложил Тат.
- Я не против.
- Ничего не выйдет, - остудила пыл Тата Корелия. - У него стоят плазменные орудия. А нам нужны керамические болванки для наших кинетических пушек.
- Какой-то ты брат Маркус совсем бесполезный, - проворчал Тат, - слушай, а если мы твои орудия переставим к себе?
- Мне ничего не жалко для моих новых друзей, - радостно ответил Маркус.
- Какие мы тебе друзья? - невесело подметил Рох.
- Вы нашли меня. Дали мне имя. Вы мои новые друзья!
- Опять же ничего не выйдет, - снова подлила ложку дегтя Корелия. - Ты сам нам говорил, что связан с кораблем. Представь, какую боль ты испытаешь, когда мы начнем вырезать орудия?
- Да он согласен! Ради новых друзей потерпит! - горячился Тат.
- А ты ради своих друзей потерпишь, когда тебе нос будут отрезать? Или ухо? - шикнула Корелия на Тата.
- Ну я это... - неуверенно начал Тат.
- Отметки на скэне! - взвизгнул Питер, который не увлекся болтовней с Маркусом и продолжал следить за скэном. - Три метки быстро приближаются с задней полусферы, еще четыре с передней!
- О черт! Берут нас в коробочку! А нам и отбиваться нечем! - воскликнул Рох лихорадочно запуская двигатели «Пастыря».
- Я помогу! Я могу стрелять! - предложил свою помощь Маркус.
Его голос пропал в шуме помех, незнакомые корабли начали глушить связь.