Корелия не успела привести свой финальный довод, так как в рубке снова появилась голограмма Бориса. На этот раз он был хмур и задумчив.
- Так вот как старый О’Коллин погиб. Отличный был вояка, прими его Космос. Интересную ты нам запись привезла. Мы тоже пару раз сталкивались с этими серыми.
- Вы знаете, кто они? - влез в разговор Рох.
- Если бы. После столкновений с ними слишком мало было выживших с нашей стороны. Они точно не официалы, но и не пираты. Ни разу не заставали их за грабежом. Уничтожить, разнести в пух и прах, это да, это они. Но вот украсть, не их это занятие.
- А когда вы с ними...
- Хватит по голосвязи лясы точить, стыкуйтесь к станции. Здесь и покалякаем.
Борис отключил связь, Тат снова забеспокоился.
- Как думаете, стоит этому Златовичу доверять?
- Конечно, нет. Будем надеяться на удачу и на самоликвидатор. Если пираты попробуют нас захватить, он запустится, и они сами поспешать отстыковать корабль, - ответил Рох. - Маркус, ты стыковаться будешь?
- А мне не зачем, прогуляться по станции я все равно не смогу.
- Рох, - подал голос Питер, - а можно пока вы будете с пиратами общаться, пересяду на Маркуса и посмотрю, что там можно будет починить?
Рох сначала хотел Питеру запретить лазить по ненадежному кораблю, но потом понял, что и пиратская база не самое безопасное место.
- Маркус, ты за?
- Я только рад буду помощи в моем ремонте. А то пробоины уже не болят, но жутко чешутся.
Звездная система Гемма, база Изгоев
Экипаж «Лучезарного пастыря» выходя из шлюза, ожидал увидеть что угодно. Направленные на них стволы плазменных винтовок. Пиратскую разухабистую гулянку. Или золотой трон, на котором вынесут Златовича и прекрасных наложниц, которые будут обмахивать его опахалами. Однако всем этим экзотическим ожиданиям не суждено было сбыться.
В тесной и плохо освещенной стыковой секции стоял металлический ящик, похожий на гроб, на крышке которого рыдала одетая в лохмотья старушка. Рядом с ящиком, изображая почетный караул стояли навытяжку три пирата. Играющая заунывная мелодия «И космос их принял», убедила экипаж «Пастыря» что здесь проводятся именно похороны. Пока Рох с Корелией и Татом глядели на скорбный ритуал, к ним протиснувшись вдоль стенки, подошел долговязый субъект в длинном черном плаще.
- Это вы с «Пастыря»?
- А что вы еще кого-то ждали?
Долговязый не стал ввязываться в диспут и просто махнул головой.
- Следуйте за мной. Кесарь вас ждет.
Идя за провожатым по темным и запутанным переходам базы и оглядываясь вокруг, Рох подумал, что он совсем не так представлял себе логово пиратов. Навстречу им попадались стайки чумазых детишек, одетых в перешитое с взрослого плеча старье. Группы их мамаш, с сосредоточенным видом несущих куда-то контейнеры с едой и грязной посудой. Работяг с нездоровым цветом лица, которое никогда не освещало ласковое солнце, пытающихся починить какие-то агрегаты. Если бы Рох не знал, где он находится, он подумал, что это обычный шахтерский астероид. Судя по удивленным лицам Тата и Корелии, их посещали те же мысли.