— Хорошо! — ответил я и кинул кости на землю. Мне повезло и получилось неплохо: десять очков.
— Теперь ты, Эмили. Ведь так тебя зовут? Меня, кстати, Алексей.
— Да, Эмили, все верно.
С сосредоточенным выражением лица девочка взяла кубики в руку, а дальше случилось то, чего я так опасался. Маленькая негодница, конечно же, сжульничала. Отчетливый импульс от использования несильной магии прокатился по округе, и нити вероятностей, не сулившие броску ничего хорошего, охотно перестроились под легкую, мелодично-напевную, задорную фразу девочки:
— Кубики летите, победу принесите!
Мне оставалось только наблюдать, как обе игральные кости послушно падают шестерками вверх.
— Двенадцать! Я выиграла! С Вас уже ящик.
— Ладно-ладно. Давай дальше.
Теперь и я сотворил ровно то же самое, но только своим способом. Я сосредоточился, уловил малейшие колебания игральных костей, формулы их движения и вероятность выпадения нужного мне значения, спешно поменял пару констант и вуаля: те же рыже-золотистые нити, выглядящие, словно огни ускользающих машин ночной автострады, послушно повиновались и мне: двенадцать очков.
— Твоя очередь. И да, мухлевать — нехорошо!
— А сами-то, сами!
Прозвучал возмущенный и немного расстроенный голос девочки, но, выученная фраза, — «Кубики летите, победу принесите!», обеспечила нужный результат и на этот раз.
— Двенадцать! Ничья. Значит, ящик мороженого остается на кону. Осталась последняя игра.
— Погнали!
Я, с легким, разгорающимся азартом внутри, взял кубики и попробовал сделать то же, что и на прошлый раунд. Однако теперь девочка уже ожидала моих действий и попыталась расплести творимую магию — в непосредственном противоборстве наших сил я понял, что передо мной сидит действительно только начинающий, совсем неопытный маг. Однако, — весьма наглый маг. Четвертая ступень Ферхо[5], на которую я совсем недавно поднялся, и которая открывала горизонты к изучению соответствующих (четвертых) кругов доменов, с легкостью прошла испытание новичковым расплетением и без особых трудностей сотворила требуемый эффект.
— Двенадцать!
Теперь наступала моя очередь атаковать. Необходимо было поставить на место зазнавшуюся девочку и не посрамить честь Ригира. Хотя что-то я разошелся. Обыграть ребенка в магии — какая уж тут честь? Не узнал бы никто, и то радость была бы. Очень мне не хочется покупать целый ящик мороженого, да и куда он ей? Скорее всего, и «братик» ее мне за это спасибо не скажет. В общем — совесть я вроде очистил, теперь и к действиям переходить пора: расплетение сработало небезупречно, т. к. являлось весьма сложным магическим действием, однако с одного кубика снять творимое заклинание все же удалось. Вместо шести он выпал лишь пятеркой вверх.