P.S.
В качестве дружеского одолжения от одной организации другой, мы просим назначить на это дело, хорошо зарекомендовавшего себя в прошлый раз, мага — Алексея Ларина.
С почтением, сенешаль Великого Князя Михаила Владимировича Мценского,
Мирра Александровна Лохвицкая.
Приказываю начать расследование. Архимагистр ордена «Врата Гипербореи»
граф Джулио Ренато Литта-Висконти-Аризе
Указание подтверждаю. Магистр ордена «Врата Гипербореи»
Прокуратор «Ригира» Фердинанд фон Гомпеш цу Болхейм
Ну что ж, понеслась, товарищи!..
Лицо мага приобрело азартное, но вместе с тем загадочное выражение, а в его взгляде проявился едва заметный хищный блеск. Алексей чувствовал приближение очередного раунда борьбы за его родной город, — прекрасный Санкт-Петербург. Юноша просто не мог позволить себе раскиснуть в сложившейся ситуации. Похлопав себя по щекам и настроившись на рабочий лад, триарий уже хотел приступить к делу, когда прямо на его стол, с вопрошающим и одновременно испепеляющим взглядом оперся наставник.
— И как это понимать, дорогой господин «А» брикос?! Ты этого момента полгода ждал, что теперь-то не так?
Я лишь с укором посмотрел на Андрея Павловича и молча протянул недавно полученный холст.
— Ух ты ж, прям… да. Та еще готика. Где достал — признавайся?
Тон учителя становился все более серьезным, ведь он и без слов понимал, к чему я веду.
— Алиса Снежная нарисовала. Знаете такую?
Впервые за долгое время я увидел, как лицо наставника дрогнуло.
— Так, друг мой сердечный. Сейчас договоришься с кровососами о встрече, и на сегодня, — свободен. Это приказ. Посиди пока дома, а я тем временем попробую сие художество показать знающим людям. Вернее, магам. А завтра на работу с новыми силами. Сам знаешь — мы и только мы хозяева своей судьбы, и нет такого будущего, которое нельзя изменить. Да что мне тебя учить, взрослый уже «А» брикос.
Увидев мое недовольное выражение лица, Андрей Павлович понял, что с последней фразой он все-таки переборщил.
— Ладно, ладно — «А» лексей. Классная у тебя нашивка, но вот сдержаться не могу и все тут. Обещаю, что больше не буду, тем более, что тебе ее от чистого сердца друзья дарили. Давай, держись. Может, кстати, твои домашние что-то посоветуют — ты с ними тоже пообщайся. А про работу я тебе все сказал. Чтобы через полчаса тебя тут не было. Все понял?
Слегка улыбнувшись, я ответил уже уходящему наставнику:
— Как скажете.
Но мужчина никак не отреагировал на мои слова.
Неожиданно, однако, завершается рабочий день. С другой стороны, — начинался он не менее странно.
Телефонный разговор с «Алым конклавом» я описывать, пожалуй, не буду, так как вел беседу я даже не с самой Лохвицкой, а с ее клевретом[7] — милой девушкой Ольгой. Разговаривать по телефону днем вампиру, ну… скажем так — слегка затруднительно. Узнал я от приветливой Ольги много всего интересного. Но, самое главное — завтра в девять вечера мне нужно будет выглядеть на все сто, а лучше — на все двести процентов. Со мною жаждет увидеться сам Великий Князь. Т. е. фактически главный вампир нашего великолепного города на Неве. Неожиданная и даже немного пугающая мне выпала честь. Обстоятельства нашей встречи вы и сами вскоре узнаете, а сейчас мне пора домой. Надо обсудить с Катей и Августином сложившуюся ситуацию. Да и тренировку по каратэ пропускать тоже нельзя. В общем — пока работа, привет свобода! Хоть и на пару часов, а все же…