Детектив-сержант Зальмонд оказалась исключительно смышленой, но Спаркс пока что не был уверен, может ли он ей доверять. Но деваться было некуда. Бобу как никогда требовалась ее лишенная эмоций прозорливость, чтобы он снова не срулил куда-нибудь с верного пути в сомнительные заросли.
Итак, если верить Доун, проснулась Белла в семь пятнадцать. Немного позже обычного – но накануне девочка поздновато легла спать.
– А почему поздновато? – тут же спросила Зальмонд.
Пролистали показания Доун Эллиот.
– Они ходили в «Макдоналдс», после чего им пришлось дожидаться автобуса до дома, – озвучил Спаркс.
– С чего вдруг? Какое-то поощрение? – спросила Зальмонд. – У нее не день рождения – родилась Белла в апреле. К тому же, мне показалось, Доун была постоянно стеснена в деньгах. Она получала пособие всего около пятисот фунтов, и соседка говорила, что они вообще редко куда-то выбираются.
– Судя по протоколам, об этом мы ее не спросили, – ответил Спаркс.
Тут же в списке вопросов у Зальмонд появилась соответствующая запись.
«Девочка явно любит составлять списки, – отметил про себя Боб. – Пардон, женщина».
– Далее, в газетном киоске купили конфеты, – продолжала Зара. – Еще одно поощрение. Интересно, что такое происходило у них в жизни?
На новом листке бумаги Зальмонд вывела: «Смартис» – и приклеила его в шкафчик к прочим запискам.
Они уселись в противоположных концах его стола, причем Зальмонд оказалась в начальническом кресле. Между ними лежал прощальный подарок Мэттьюса – распечатка мастер-файла, их главной картотеки. У Спаркса даже зародилось ощущение, будто он находится под допросом, однако его новый сержант так ловко выискивала все новые, доселе никем не затронутые моменты, что он быстро сосредоточился на деле.
– Может, в ее жизни появился новый парень? Что, кстати, известно о Мэтте, от которого она забеременела? С ним хоть раз побеседовали?
Казалось, все эти зияющие дыры в расследовании начинают осуждающе пялиться на Спаркса.
– Значит, этим и займемся, – быстро сказала Зальмонд, видя, как на глазах мрачнеет ее шеф.
В свидетельстве о рождении Беллы отец не был указан: как незамужняя мать, Доун не имела права вписать туда отца, если он лично не присутствовал на регистрации. Однако женщина сообщила полиции, что звали его Мэтт Уайт, что проживал он где-то в районе Бирмингема и работал в какой-то фармацевтической компании.
– Мог, наверно, при желании в любой момент добыть себе «виагру», – заметила Зальмонд.
При поиске найти в Бирмингеме Мэттью Уайта, что подходил бы по всем статьям, не удалось, а потом на горизонте нарисовался Глен Тейлор, и всех остальных попросту задвинули в дальний ящик.