За три дня мне удалось пройти километров 60. Немцев на дорогах было немного, мороз делал свое дело. Автоколонны я слышал издалека и успевал заныкаться где-нибудь. Посты немцы ставили на перекрестках больших дорог и в деревнях, приходилось все это обходить стороной. Сил это не прибавляло и надо было уже думать об организации дневки. Пора уже было отдохнуть и отоспаться, желательно в тепле. На следующий день я обратил внимание на какие-то странные звуки, но особого значения этому не придал. И только к вечеру, сооружая себе ночлег в небольшом лесочке, я вдруг понял — это пушки! Или еще что-то, но явно взрывчатое. Значит, фронт уже не так далеко, если я слышу взрывы.
На другой день взрывов я уже не слышал, но настроение было уже приподнятым и я бодро потопал дальше.
Еще день пути и вот уже погромыхивание стало более явственным. Еще день и вот оно уже было слышно постоянно. Однако же, и идти стало труднее, немцев на дорогах прибавилось, да и мне уже требовалось отдохнуть. Решение вышло неожиданным.
Пустившись утром в путь, я около 11 часов обнаружил, что по моим следам движется группа "охотников" примерно из 10 человек. Разрыв между нами составлял около полутора километров и это мне совсем не понравилось. В отличие от меня, "охотникам" не было нужды прятаться от немцев и рано или поздно они меня нагонят. Осталось неизвестным, почему они вдруг пустились за мной в погоню? Заметили ли мой костерок на ночлеге или какой-то из особо бдительных постовых увидел вдали подозрительного человека? Не знаю. Но, теперь это было уже неважно. В запасе у меня оставалось не более 2-х часов, после этого они выйдут на дистанцию прицельного выстрела и тогда — все. Прижмут огнем, окружат и хорош. Надо было искать место для засады. Минут через 20 я нашел то, что требовалось. Тропа шла вдоль холма, справа от нее был довольно крутой склон высотой метров 15. Слева от тропы была воронка, в неё-то я и поставил первую растяжку, метров через 5 впереди по ходу — вторую. Пробежав по тропе метров 100, я резво свернул вправо, в овраг и уже по нему вернулся назад метров на 200. Выбрав куст погуще, я залег в него и приготовил автомат для стрельбы. Еще полчаса и на тропе появились "охотники". Девять человек. Так, пятеро с винтовками, пулеметчик, три автоматчика. Ну, что ж, ждем-с…
Ждать долго не пришлось. Гулко бухнула первая растяжка! Привстав на колено, я короткой очередью срезал двоих замыкающих. Эхо от взрыва смазало звук очереди и "охотники" не поняли, откуда именно по ним стреляли. (На это я и рассчитывал). Оставшиеся в живых бросились к ближайшему укрытию. Второй взрыв подтвердил, что наши мысли в этом отношении совпадают. На какое-то время наступила тишина. Воспользовавшись этим, я сменил магазин в автомате.