– Не исключено, – признал я, хотя сам так не думал. – Никаких мотивов, финансовых или прочих, в любом случае нет. Да хотя бы и были, все равно непонятно, как Салли могли убить.
– Забудь, а не то сам в марсиан уверуешь. Пойдем-ка лучше в кино.
Мы отправились в кино, а потом рано легли спать.
Я старался не думать о Салли, но она мне приснилась. Будто я сижу у нее в гостиной и караулю, а она, нагая, открывает дверь спальни и говорит: «Мне страшно, Эд, давай вместе спать». И тут позади нее вырастает какая-то высокая тень. Салли пропадает, тень движется ко мне через комнату, а я ни одним мускулом шевельнуть не могу. Проснулся я потный, как лошадь.
Комнату ярко освещала луна. Не желая будить дядю, я взял детективный журнал в ванную комнату и почитал там, чтобы прогнать страшный сон. В рассказе описывалось славное простенькое убийство: гангстеры ухлопали свою жертву из автомата. Я полюбил этих ребят, как родных.
Пора признать, что Салли Доуэр умерла своей смертью, и не изображать умника, подозревая злой умысел. Приняв это решение, я вернулся в постель. Не помню, снилось ли мне в ту ночь что-либо еще.
В понедельник, в десять часов утра у нас в офисе зазвонил телефон. Дядя вышел в приемную, попить из кулера. Аппаратов у нас два, и трубку мог взять любой, но мы с самого начала договорились, что отвечать будем из кабинета.
– Хантер и Хантер, – произнес я.
– Вы – один из них?
– Да, Эд Хантер.
– Вы меня не знаете, мистер Хантер. Мое имя Ят-Дун.
Так мне, крайней мере, послышалось – уточнить можно было позднее.
– Чем могу служить, мистер Ят-Дун?
Дядя возник на пороге, как бы спрашивая взглядом, не снять ли ему трубку телефона в приемной.
– Просто Ят-Дун. У нас, марсиан, обращение «мистер» не принято.
Я дал дяде знак снять трубку и послушать, а сам произнес:
– И что же мы… – В трубке раздался щелчок, и мой собеседник сказал:
– Не пытайтесь отследить мой звонок, иначе я прерву разговор.
– Мы и не пытаемся… у нас даже техники такой нет. Это просто другой мистер Хантер, Эмброз, слушает нас по параллельному аппарату. Вы не возражаете, надеюсь?
– Нисколько, меня вполне устраивает разговор с вами обоими. Я хотел попросить вас расследовать смерть мисс Салли Доуэр, в чем вы, как я понимаю, сами заинтересованы.
– Кто вам сказал, что мы заинтересованы?
– Не имеет значения. Вы ведь не уверены в том, что мисс Доуэр умерла естественной смертью, верно?
– Да, – признал я, – но если ее смерть естественной не являлась, я не знаю, что послужило ее причиной. А вы?
– Я тоже, потому и прошу вас заняться этим. За приличный гонорар, разумеется. Тысяча долларов и еще тысяча при наличии удовлетворяющего меня результата.