- Ничего, - махнул ему Александер, - если совсем прижмёт, смело пускай красную ракету. Крейсер «Навара» и авианосец «Георг» поддержат тебя. На палубе «Георга» не меньше полусотни аэропланов. Уж с их-то помощью справитесь.
- Постараюсь, - пожал плечами Бронд, и спокойствие его было не менее наигранным, чем злость, с которой он накинулся на Клауса у нас в ангаре.
- А какая роль в вашем плане отводится нам с Якобом? - поинтересовался я.
- Якоб - почтарь, - высказал очевидную вещь Александер, - он будет осуществлять связь между китобоями и флотом моего командира. А ты, Готлинд, был отличным боевым пилотом, я бы хотел, чтобы ты присоединился к моей эскадрилье...
- Я тебе в прошлый раз сказал нет, - отрезал я, не слишком вежливо перебив фронтового товарища, - и это решение окончательное. И обжалованию не подлежит - как в Высшем суде.[1] Я покончил с войной, когда уволился из флота. Мне её хватило вот так. - Я провёл ребром ладони по горлу. - Нахлебался.
- А я вот на фронте окончательно стал человеком войны, - усмехнулся Александер. - Увольняйся - не увольняйся, а она меня не отпускает. Нет мне больше места в мирном небе. Я и летать-то учился уже в военном...
Александер был из первого набора неблагородных в лётную школу. Слишком уж велики оказались потери среди авиаторов. Даже в первые годы войны, когда на аэропланах ещё не ставили пулемётов. Тогда использовали более примитивное оружие, вроде подвешенных под брюхом гирь или абордажных «кошек», наподобие тех, что все видели в фильмах про пиратов - не воздушных, а ещё морских. Другие палили друг в друга из револьверов, траншейных дробовиков и даже мощных охотничьих ружей. Да и срок обучения пилотов сильно сократился - из-за всё возрастающей потребности фронта. Вот и пришлось благородным господам поступиться кое-какими фамильными привилегиями, среди которых была и монополия на обучение лётному делу.
- Я тоже учился летать во время войны, - пожал плечами я, - но мирное небо мне нравится намного больше.
- Значит, будешь у меня разведчиком, - встрял Бронд, отлично понимавший, что наша с Александером перепалка вполне может затянуться. - Мои ребята, конечно, хороши в налётах и абордаже. Но без хорошего разведчика им будет тяжело.
Мне почему-то отчаянно захотелось швырнуть злосчастную монету в лицо Бронду. А ещё столкнуть его ноги со столика - и водрузить на него свои ботинки. Благо, сидел недалеко.
С такими делами, лучше уж сразу прыгнуть с борта «Пилигрима». Отправиться в последний полёт. Слишком уж мало шансов выжить у нас с Якобом. Даже если дело завершится удачно. Не оставляют в живых свидетелей таких вот дел.